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“神州三号”发射和回收的圆满成功，显示了我国在载人航天的征途上又迈出了一大步。这次，在“神舟三号”上同时进行了动物细胞培养和蛋白质晶体生长等空间生命科学和技术的重要研究。但有一家报纸报道说“神舟三号”进行了我国第一次太空动物试验；而另一家媒体则解释了我国“神舟三号”飞船为何不做搭乘动物试验。似乎直到21世纪初，“神舟三号”才第一次携带动物、而且是动物蛋——乌鸡蛋上太空。带着疑问，记者采访了曾参与我国空间生命科学和技术研究组织工作的中国科学院上海分院原院长、上海生命科学院的汤章城研究员。
汤章城告诉记者，我国早在上一世纪的80年代中后期，就有计划有组织地开展了这一领域的研究。科技人员利用我国返地人造卫星和“神舟”号飞船已进行了多次和多种试验。
为了满足在空间、卫星和飞船这些特殊条件下进行研究，中国科学院上海技术物理研究所等单位还成功地研制了从生物整体到细胞的培养装置，从陆生生物到水生生物的研究装置。科学家因而获得了一些有益的研究结果，发表了许多学术研究论文，在国际学术界进行了较广泛的合作和交流。因此，最近有报道称“神舟三号”前“中国没有动物上过太空”是没有根据的。
汤章城介绍说，在我国“神舟二号”飞船上就搭乘有通用生物培养装置，进行20多种不同的生物种群、个体和组织的研究，其中包括动物如昆虫果蝇的幼虫和成虫，螺、龟的心肌细胞和小型龟、大鼠的心肌细胞和腿部肌肉等等。可见，有的报道笼统地讲我国“神舟”号飞船没有进行搭乘动物试验，是不确切的。（本报记者 李葵南）
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