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7日晚9时57分，澳大利亚东南洛德霍韦岛上的居民闻警笛出门望海，料定海上出事，但由于夜幕笼罩，并不知道是英国皇家海军“诺丁汉”号42型驱逐舰撞上了被他们称为“狼石”的巨礁。
第二天，舰长理查德·法林顿在接受媒体采访时仍然有些惊魂未定。他说，触礁之前，“诺丁汉”号由25岁，3年前毕业于英国皇家海军学院的罗伯·威克汉姆中尉驾驶。舰艇在
夜色里疾速行驶，后面翻卷起30—40米长的白色波涛。舰艇一边行驶一边调整机库舱后甲板，以便让护送伤员上岸的直升机返航停靠。突然，舰艇遭重创骤停，惯力和回涌的海水几乎把那个长125米，自重3560吨的庞然大物抛向天空。
“天啊，我顿时体味到世上最糟糕的感觉。”“我知道触礁了。上帝啊，但愿撞上的只是集装箱之类。或者最多只是一只小船什么的，”法林顿不停地祈求着上帝。
41岁的法林顿承认，事先知道那一带海域有巨礁。触礁事件是由于一些令人不愉快的巧合造成的，但很大一部分原因是人为错误。驱逐舰触礁后，官兵们反应敏捷，争分夺秒，冒着生命危险，憋着气潜入前舱漆黑的海水中，进行堵漏抢险，在很短时间内，将舰艇前部的5个进水舱用梯子、床垫和毛毯封堵。这样才使驱逐舰免于倾覆沉没。
“诺丁汉”号触礁后，澳大利亚海上防卫队与英国皇家海军积极配合，出动直升机将舰上253名英国海军官兵全部救上岸，部分装备和物资也被运往安全地方。9日，新西兰海军出动两艘船只，其中包括一艘油轮，给救援舰船补充燃料，并协助英澳海军对“诺丁汉”号进行救援。“诺丁汉”号前部的5个舱中，有两个进水较多。3国海军已向其他3个舱注入大量海水，以保持舰只平衡和防止燃料进一步外泄。根据潜水人员的初步探查，“诺丁汉”号受损较为严重，很难就地抢修，可能在摆脱狼礁后，拖往300多海里以外的悉尼港进行修复。
“诺丁汉”号42型驱逐舰价值9亿澳元(约5亿美元)。虽然服役已有23年的历史，但仍是欧洲最具实力的防空驱逐舰。据报道，2000年11月英国皇家海军拔款120多万美元对其进行精心维修，使其战备状态保持一流。“诺丁汉”号42型装备精良，有先进的海上导弹发射器；天猫攻击直升机；220毫米机枪和3艘航速40节的快艇。
“诺丁汉”号42型自服役以来，始终肩负着英国皇家海军的重要使命。此次出航，任务繁多，于3月18日自朴次茅斯港启航，到远东和澳大利亚进行训练，并参加英、澳等国举行的海上联合军事演习，经停过斯里兰卡、越南、新加坡和澳大利亚。
结束在澳大利亚海域的演习后，“诺丁汉”号从澳大利亚东北部凯恩斯港口出发，前往新西兰的惠灵顿，作友好访问。法林顿说，舰艇绕经洛德霍韦岛，主要是想让年轻的官兵们一睹那一带绮丽迷人的海岸风光。不料一名受伤的水手需要上岸治疗，所以，舰艇被迫靠近洛德霍韦岛，用直升机将其吊送上岛，转往悉尼诊治。就在直升机返回，舰艇为它调整后甲板时，触了礁。
洛德霍韦岛风景秀丽，被列入联合国世界文化遗产名录。“诺丁汉”号触礁后，发生油料泄漏，80多吨柴油漏向海面。对洛德霍韦岛海滩等美丽风景区构成威胁。幸运的是，连日来海风巨浪呈逆向拍击，将海面油污吹离洛德霍韦岛附近海面。岛上居民虽对受伤水手和法林顿的不幸命运表示同情，但他们对法林顿的决定和行为表示极度不满。39岁的岛民斯奇说：“明知岛屿附近有巨礁还把舰只开得那么近，简直有点撒野。”岛上居民还担心泄漏的柴油会杀死浅海的珊瑚，影响到他们的旅游业。
然而，最令人关注的还是法林顿的命运。据报道，英国国防部已下令对“诺丁汉”号触礁事件进行调查，并等待法林顿对事件的解释。法林顿已感到，他将难免受到英国皇家军事法庭的审判。（人民网驻澳大利亚记者 李景卫）
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