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本周，美国白宫的南草坪上出现了两只死乌鸦，本来没什么大惊小怪，但是经过卫生官员的检测，其中一只乌鸦感染了“西尼罗河病毒”，白宫上下顿时紧张起来。刚刚经历了炭疽恐慌的美国人民不禁担心：这是不是恐怖分子搞的鬼？
白宫出现病毒乌鸦
华盛顿时间７月２１日晚，美国特工在白宫南草坪上发现了一只死乌鸦，当时该鸟已腐败不堪，无法检验；７月２２日早晨，特工人员又发现了一只。他们将第二只死鸟送到马里兰州实验室进行化验检测，化验的结果出乎人们的意料：死乌鸦感染上了“西尼罗河病毒。”
首都华盛顿的卫生部门公布，今年以来，该市已有４６只死鸟被测出感染了“西尼罗河病毒”。７月２６日，南达科他州也出现了一只感染“西尼罗河病毒”的死乌鸦。至此，美国３２个州和哥伦比亚特区都出现了该病毒，这引起了政府的极大重视。
５０人曾死于该病毒
“西尼罗河病毒”通过候鸟和蚊子传播给人和牲畜，使感染者患上致命的脑炎和脑膜炎。这种病毒的宿主主要是各种鸟类，因而被称为“鸟病毒”。成年人比儿童更容易感染这种病毒，其症状也比儿童严重得多。１９９７年，罗马尼亚首都布加勒斯特有５２７人感染了“西尼罗河病毒”，其中５０人丧生。
生化恐怖袭击？
１９９９年夏天，美国纽约地区首次爆发了“西尼罗河病毒”，这也是这种致命病毒第一次在西半球出现。纽约市有７人因感染此病毒而死亡，有１．３万多人受到感染。当时，美国大部分公众还不知道“西尼罗河病毒”为何物，全城人心惶惶。在过去三年中，病毒开始向美国南部和西部传播，引起很大的恐慌。根据统计，美国全国已有１８人死于“西尼罗河病毒”。
２０００年１月，美国国家情报理事会主席甘农博士发表了《全球传染病威胁及其对美国的寓意》报告，他以纽约的“西尼罗河病毒恐慌”为例，警告说，恐怖分子也许已经在新大陆展开了细菌战。
美国疾病防治中心的官员认为，由于该病毒能够通过候鸟的迁徙来传播，病毒向其他地区扩散只是个时间问题。这次居然在白宫发现了携带病毒的死乌鸦，使刚从炭疽恐慌中恢复过来的美国人民再次陷入紧张状态。
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