中新网7月23日电 英国[卫报]7月22日消息，花费500亿英镑，耗时30年，它的敌人已经不存在，这就是“欧洲战斗机”（Eurofighter），难道这种战斗机真就成了“白象”（徒劳无用的包袱）。

    上周六，在英国的格洛斯特郡费尔福德皇家空军机场展出了一架欧洲战斗机，在这架深灰色的战斗机旁站着一个年轻的飞行员加文。前去参观的人络绎不绝，比参观其它飞机的人数要多得多，加文的工作就是礼貌地让参观者排成一队并回答一些问题。

    第一眼看起来一切都那么令人愉快：明媚的阳光照得那架欧洲战斗机闪闪发光，人们有秩序地排着队，都穿着一样的T裇衫，上面有导弹图案，不像是有人对这种军事与工业进行合作的结晶有什么反对意见，可是当他们了解了欧洲战斗机的研发历史后，一定持怀疑态度。

     一个男子问：“这种飞机足够快吗？”加文耐心地回答说：“速度是2马赫。”那个人说：“美国的F－16战斗机速度也达到2马赫。”

    就在这个月，欧洲战斗机在研制了超过四分之一个世纪的时间后，英国皇家空军才终于收到了欧洲战斗机第一批交货，但这已经比原计划晚了10年。欧洲战斗机是由英国、德国、西班牙和意大利共同研制的，是欧洲有史以来最昂贵的防务计划，其预算令人惊讶，共花费500亿英镑，预计制造600架。

     自这种飞机计划进行考虑以来，经历了无数的技术和财政危机、设计修改、政府更迭以及战略重点转换等事件，幸好该计划一一渡过这些危机，制成后的欧洲战斗机机身厚而坚硬，机翼后掠度大，据《国际飞行》杂志的编辑斯图尔特·佩尼说，欧洲战斗机是世界上最先进的战斗机之一。

     可是，欧洲战斗机研制计划一直有一种令人不安的情绪，部分原因是欧洲战斗机的历史，部分原因是一些更基本的问题。佩尼承认英国飞行员上一次击落敌人的飞机是1982年在福克兰群岛，从那以后，英国参与的战争要么不需要空军参与，要么就没有多少机会使用战斗机。而欧洲战斗机的设计是在一个非常不同的时代开始的，当时的西方军事计划者设想苏联会用大量的飞机编队入侵欧洲。

     欧洲战斗机最初的任务是利用其灵活机动性和智能武器系统实施英国式的战斗，但随着苏联的解体和冷战的结束，欧洲已不再有这样的威胁，这种飞机的作用就不明确了。国际防务专家和欧洲的政治和军事盟国的批评家认为欧洲战斗机是一种费时费力费资源的无用的东西。防务专家苏珊·威利特一直对这种飞机持怀疑态度，威利特说：“欧洲战斗机已经完全过时了，这是冷战时的怪物。”欧洲战斗机从一开始就充满了争议，生产合同是根据政治命令而不是能力而分发的，同样的飞机在不同的国家生产不同的机翼，所以有人认为欧洲战斗机是一种由委员会设计的战斗机。当然也有人支持欧洲战斗机，对这些人来说，上述批评要么不切题要么根本就是错误的。欧洲战斗机对英国的航空工业显然是非常重要的，据估计，这一计划可为英国提供10000至80000个工作机会。佩尼也说：“这是一项值得做的工作，工程师、技师、熟练工人可以得到工作。如果没有这种飞机，英国将不得不从美国甚至是俄罗斯购买战斗机，那么花费将会更大。”

     现在人们已经忘记了，但一开始时，欧洲战斗机意味着是一种实用而又花费少的战斗机。自第二次世界大战结束后，情况逐渐而令人痛苦地明朗起来，那就是对一个中等大小的国家来说制造联合军用飞机是太大了。在英国，一种被称为TSR2的未来派战斗轰炸机计划于1965年被取消。上个世纪70年代初，英国和其它欧洲国家的财政出现曙光，在接下来的10年里，英国、法国、德国、西班牙和意大利加强了合作，他们认为需要研制一种欧洲战斗机，他们的理由是充分的，至少在公众看来，冷战结束似乎遥遥无期，而且欧洲国家普遍存在着一种担心，那就是苏联会生产更敏捷的战斗机。1985年10月，英国航空宇宙公司（现在的BAESystems公司）在兰开夏郡沃顿的飞机制造厂里生产出了一架欧洲战斗机的原型机，那架飞机造型优美而又现代化，令人信服，一开始，人们预测这种飞机最迟也会在90年代中期进入现役。可是问题已经浮出水面。1985年，法国决定他们更想要用一种飞机，其主要任务是攻击地面目标而不是攻击其它的飞机，但其它的合作国家持反对意见，就在那一年夏天，法国退出欧洲战斗机的研发计划，自行研制“阵风”战斗机。

    在英国，80年代后期，欧洲战斗机的计划也引起了政治上的怀疑，有人怀疑实施这么大的计划是不是明智的。当时的英国国防大臣克拉克在日记中写道：“我倾向于保持设计和研究小组，但尽量推迟生产日期。”

    后来，柏林墙被推倒，德国也不把遏制俄罗斯作为重点。1992年，德国统一的代价是要退出欧洲战斗机计划。当时《每日镜报》的政治类编辑阿拉斯泰·坎贝尔得出结论说：“欧洲战斗机已经计划已经放弃了。”但是，坎贝尔和其它评论家显然是低估了国防工业的政治杠杆作用，各报纸都出现了同情类的文章，声称如果欧洲战斗机计划被取消的话，成千上万的航空工业工人就会失业。在伦敦还发生了示威活动，苏格兰工人党还张帖布告，要求不要终止欧洲战斗机计划，不愿意失去工作。德国国防部长曾建议说欧洲战斗机计划应该根据安全形势加以调整，他而此被英国人描绘成危险的离经叛教者。最后，德国留在了欧洲战斗机计划中。

    就欧洲战斗机而言，其研制计划一直是争论的焦点，4个国家的花费分配有增无减，4个国家的空军都想要适合自己的型号，结果采取了一种折衷办法，那就是同样的飞机生产不同的版本。在名字上也出现了问题，1998年，英国计划将共同研制的飞机叫“台风”，这却引起了德国的极大不满，因为德国人清楚地记得第二次世界大战期间，英国皇家空军的一架地面攻击飞机击中了德国的坦克，把里面的人烧成了灰烬，那架战斗机就叫“台风”，所以德国人坚决不允许联合研制的战斗机叫“台风”，后来就叫欧洲战斗机了。

    二十世纪90年代的各类航展中，欧洲战斗机因其总是缺席加上技术上的缺陷而搞得声名狼藉。去年11月，这种战斗机似乎最终要进入现役，可是由于发动机突然停火而导致一架欧洲战斗机原型机在西班牙坠毁。长期从事于欧洲战斗机研制工作的高级工程师安迪·威沙特上个星期说：“水面从来不会平静，欧洲战斗机仍有一些小的技术问题。”

    欧洲战斗机终于让参观者见识了其非凡的性能，只见一架欧洲战斗机呼啸着箭一样冲向跑道，以几乎不可能的角度起飞，几乎是垂直地直冲云霄，然后速度突然慢下来，用一种奇怪的不对称的扭转运动在天空中前前后后的摇摆，就是是风中的一片枯叶，但是，一切都在控制之中。（闻新芳）