当90高龄的北卡罗来纳州老太太特丽克西·波特看着空白选票上的美国总统候选人名单时，她那握着钢笔的右手一直在颤抖。一阵嗫嚅之后，她在弃权栏前潦草地勾了个记号，尔后由家人将她送离投票站。
一个小时后，老人在当地医院病床上合上双目，昏迷不醒。两天后，也就是10月5日，她投入票箱的弃权票到达当地选举委员会计票中心，而她也因心力衰竭死在了医院里。
这张弃权票，成为老人最后一次有意识的选择，在无法选择生与死的前一刻。
在美国历届总统选举中，这样的“鬼票”不在少数。按照以往惯例，这类“票主”已经不在人世的选票必须剔除出计票范围；但从本届美国总统选举开始，类似波特这样的老人终于可以在另外一个世界看着自己的权利生效。
减少麻烦
收留“鬼票”，从今年起开始实行，原因很简单——怕麻烦。依照美国一些州法律，要想在计票前以任何理由把选票从票箱中取出，必须经历相当繁琐的耗时的程序。
“鬼票”年年都有，但今年尤其多。由于今年美国超过30个州都提前进行投票，因此随着从投票到计票的时间段拉长，在此期间去世的老人也增加。另外，在以往计票过程中经常出现的一个问题是，直至计票工作结束数周后，地方选举委员会才得知某些选民的辞世。
为了避免麻烦，无论“鬼票”或“人票”，一概纳入计票范围是最简单、省力的方法。
不在少数
“鬼票”虽然是少数，但对于两党候选人支持率相咬甚紧时，“鬼票”却可能有“起死回生”之效。
以拥有180万选民的佛罗里达州为例，老龄选民数量占相当比例。而且他们中大多数人为了避免“投票高峰”都早早地投了票。而他们在投票后、计票前因身体状况或突发事件死亡的可能性也实际存在。佛州日均选龄死亡人数为455人，2000年美国总统选举时，该州就出现537张“鬼票”。
虽然“鬼票”的主人已经不会有什么怨言，但对于“鬼票”的争议向来就有。就在选举5天前，数千名律师抗议说，如果美国选举委员会试着在那些已经投票的州重新投票就会发现“鬼票”的存在。
总有争议
“鬼票”是“缺席选票”的一种，与通常状况下的“缺席选票”不同，“鬼票”有时根本无法从投票箱中调出。以驻海外美军为例，他们的选票都装在信封内寄回美国国内统计，一旦士兵身亡，他的选票很容易就可以从信封上的签名与别的“缺席选票”区分开来。而由于“鬼票”的“票主”在投票时并不需要签名，因此当他们的选票混入票箱后就难以重新找回。
不过，对于各州立法委员会来说，计不计“鬼票”的确是件难事，因为始终都会有人对政策表示不满。
·凌朔·（新华社供本报特稿）
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