摘自: 《南方周末》1995年6月9日

　　（作者原注：本文当年在《南方周末》头版头条刊出后，被媒体广为转载，是我所写过的东西中转载率最高的。而我个人看重的是，当时国人对因特网（当时还 未对Internet有确定的翻译，一般译作互联网，后来才定译为因特网）是何物，基本上一无所知，国内只有北大、清华和中科院联了网,正面报道因特网 是非常重要的。我对此事还算有一定的敏感性。事实也表明正面报道一定程 度上有助于扭转网络救助事件在国家有关部门中的负面印象。

　　在朱照宣、陈耀松教授的帮助下，我首次充当了一回“记者”，采访了当事人，并保存了约120万字的背景材料。稿件写好后用特快专递寄给《南方周末》的头版编辑沈灏。补充一点：在北京大学读本科时，我就是北大燕园新闻社的成员，它是一个学生团体，从事校内新闻报道。那时就在《中国教育报》上发过新闻稿。）

　　个人机(PC)功能再强，它也只是网上的一个部件。微机处在网络中，将发挥出强大的、有时竟是意想不到的功能。

　　1995年4月，北京大学力学系几个本科生成功地利用Internet，为清华大学21岁的朱令同学所患的奇怪病症进行了确诊——重金属铊中毒。这是大陆首次利用Internet进行全球医学专家远程会诊。

　　朱令患病后头发迅速脱落，后来昏迷，中枢性呼吸衰竭，生命危在旦夕，国内医学专家均无法确诊。朱令的中学同学贝志诚(北大力学系92本科生)与同宿舍蔡全清商议，决心向Internet求救。 Internet连接了全球无数专家学者，网上办有各种电子杂志和名目繁多的专题讨论会。只要你的计算机接入Internet，就可以参与其中的活动，坐在家里，便可与世界一流的学者“面对面”地交流。

　　蔡全清等迅速找人拟好一篇地道网络新闻及公开信。4月10日晚他们从北大力学系联入Internet，在Internet的新闻网、Usenet和Bitnet的邮件讨论组中发出求援信。Usenet和Bitnet是Internet的子网。电子信函发出三小时后便收到世界各地的热情回函。4小时后求救信已传遍美 国，两周后已传遍世界。在随后的十多天里，共收到1000多封Email(到5月中旬累计共收到3000余封)，国外许多著名医学专家根据描述的症状，提出了自己的见解，很快诊断出是罕见的铊(Thallium，81号重金属元素) 中毒，并建议用“普鲁士蓝”解毒。

　　朱令的父母激动地说：是北大师生，是Internet救了他女儿。值得注意的是，中国在外的留学生反应十分积极，收到求救信后马上又向自己所了解的个人以及权威机构转发北京发出的呼救。许多人在信中写道：“我不是医生，不能提出具体诊断，但我尽我所能向更多的人传达这个消息，或许能得到具体帮助。”一位叫卡拉(Cara)的美国朋友还用汉语拼音写道：“在美国，我们都希望你的朋友的健康越来越好。”一位名叫迪伯恩(Tad Dibbern)的学医的四年级大学生，根据病症进行了分析，提出几种可能的诊断，但一再表示，“只提供了一些信息，不能当作医嘱，因为我不是医生，也未见到这个病人”。布里莫尔(David Bullimore)则直接了当认为：“好象是铊中毒。”经数据库统计分析，发现30%的回函认为可能是铊中毒。后来证实的确是铊中毒。

　　这次网上救助活动，只是利用Internet的一个小小的实例，但它给人们留下了一个又一个值得深思的问题：准确描述病症，采用高科技手段，及时收发、翻译、转达往来信函，这一切都是自发组织起来的，而且做得井井有条。北京大学力学系师生为此牺牲许多宝贵时间，做了大量信息收集整理工作，体现了崇高的人道主义精神。此举受到国际社会的注意，为中国改革开放和科技进步均树立了良好的形象。

　　通过这个事例，学生们进一步掌握了Internet的运作方式和使用技巧。现在是网络的时代，国家应该提出系统的规划，让有关部门充分利用Internet网上的资源。节省的资金以及获得的效益将是不是几十万元，而是几百万元甚至更多。高科技社会里各部门都注意保守机密，但许多极其有价值的信息却是公开的，它们就放在那里，通过一定的技巧把它们取出来、收集起来、利用起来，就能创造财富。

　　国内计算机网络普及程度明显落后于发达国家。扭转局面的战略措施是，首先在大学、科研院所建设局域网络，然后与Internet联网。应及时向大学生普及网络知识，学生掌握了网络知识，随着学生一批批毕业分配，用不了几年网络知识就会迅速传播到社会各界，开花结果。目前一些大医院应当与Internet联网，主动获取大量有价值的资料，这样有利于疑难病症的快速诊治。