玛丽·萨普　Marie Tharp(图)

　　玛丽·萨普　Marie Tharp　b.1920

　　那个年代，当男性科学家们都嘲笑她的工作、说那是“女孩子的空话”时，她却以不挠的精神改变了我们对这个地球的看法———大陆是漂移的。

　　一头红色的头发、一身剪裁得体的斜纹软呢服，玛丽·萨普会让许多人把她和国际巨星凯瑟琳·赫本联系到一起。这不仅是因为她出众的外貌，还有她那自信的风格。

　　玛丽·萨普出生在美国马里兰州亚平斯拉丁城，她是一名有着英国血统的女孩。在大学的时候，她专修音乐。后来，她却在密歇根大学获得了她的地质学博士学位。除了她本身所具备的素质之外，或许她还要感谢自己生逢其时，因为密歇根大学地质学院在二战结束后才开始为女性敞开大门。1948年，她来到纽约，又获得了另外一个数学学位。

　　她很快被哥伦比亚大学地质学院雇用。但当时并不是以科学家的身份雇用，而是一名技术助理。在那里，她和一群来自爱荷华州的性格火爆的研究生们一起工作，并认识了一名叫布鲁斯·希森的青年。他们共同改写了20世纪地球物理学的历史。

　　“一个女孩的空话”

　　1952年的一天，希森递给萨普一大叠资料，这些资料记录了在大西洋上航行的船只的往来路线。“来，用这些东西做些事情。”希森说。当时的人还仅仅是用声纳法测量海洋的深度，非常不系统。萨普和一名助理把一切都准备妥当，开始在厚厚的白纸上绘图。刚开始的时候，萨普画出了每条船在大西洋上航行路线的二维空间轮廓。随着收集了越来越多的数据，她开始把那些数字和轮廓想象成是三维空间。她脑袋里想象着，在深深的海洋下面，也像在地球上一样有着美丽的风景———山脉、峡谷和倾斜的草原———被埋藏在数百英里的海底下面，人的肉眼是无法看到的。对于萨普来说，这不仅仅是科学，而且还是一种在严肃基础之上的创举，因为她必须凭直觉去感觉海洋深处。而这一直是当时的测量法所一直忽略的。

　　随着获得的资料越来越详细，萨普开始注意到一个令人着迷的景象。就像她预测的一样，一条举世闻名的海底大山脉———中大西洋脊（Mid-AtlanticRidge）就在大西洋下面延伸着。当萨普再仔细地进行绘图的时候，事实变得更加明朗了：这条海底山脊就位于大西洋盆底中部，在一系列延伸到大陆岸边的平坦的深海平原之间。在当时，这可是一个惊天动地的发现。随之，认为地球板块是在不停移动而不是静止的说法开始出现，即我们现在所说的大陆漂移学说。

　　但在当时，这一说法并不受到大众的认可，大多数地球物理学家都是“墨守成规的老顽固”，他们坚信地球表面是静止不动的。萨普后来回忆说，在20世纪50年代，一个科学家可能会因为他是一个“漂移学家”而被开除。希森当时就是极力反对她这一想法的第一人，他无礼地指责萨普说：“这是一个女孩子的空话，这是不可能的事。”

　　之后，希森和萨普几乎都会为这些绘图上的每个细节而争辩不休。当时还是一名研究生的保罗·J·福克斯回忆道：“布鲁斯和玛丽之间的关系完全是哈姆雷特式的。在他们两人之间，你总是会听到嘲笑声和抱怨声。有时候，你还会听到声嘶力竭的咆哮声。布鲁斯会把垃圾桶踢走，或者是玛丽把地图扔到他身上。然后，他会说：‘玛丽，这是垃圾，垃圾！’他会拿起一块大大的橡皮擦，把那些图纸上臃肿的东西给擦掉。有时候，玛丽在通宵达旦地工作了3个星期后，她会突然地发起飙来，以宣泄她的不满情绪。然后，她会说：‘布鲁斯，你怎么可以那样做？’”

　　最后，萨普花了足足一年时间说服了希森。1956年，他们向外界公布了这一发现，成为极块构造学说的一个主要组成部分。

　　柏拉图式的爱情

　　“一鼓作气”，萨普跟希森决定让这个绘图项目变得更加不同凡响。他们创造了一个关于海床的“地文线图”———一种就像是从飞得很低的飞机上向下瞰望所看到的地形的绘图。他们在1957年发表的第一张绘图是关于北大西洋的，在接下来的20年里，他们绘制了世界上所有海洋的海底地形图。

　　但在当时，哥伦比亚大学拉蒙特-多尔提地质学院的负责人莫里斯·尤因却极力阻挠他们的计划。希森当时已经是地质学院最年轻的教授，但尤因却拒绝与希森分享一些重要的海床数据，后来，他还剥夺了希森在地质学院的工作。更严重的是，尤因封锁了一切希森向上提出的准予要求，正如福克斯所言：“他正试图毁掉布鲁斯的事业。”

　　20世纪60年代，尤恩和希森以及萨普之间的斗争越演越烈。萨普被迫把她的全部工作转移到了纽约的南乃役（SouthNyack）。她这样做的一部分原因是因为在哥大，他们已经没有立足空间。但更重要的原因是，由于希森在哥大的才华已经得到大家的认可，因此尤恩“未能成功地解雇他”，所以最终，尤恩“炒了萨普的鱿鱼”。

　　这段时间，希森和萨普的关系就像是猫与狗一样，两人虽然不停地为了绘图的准确性而吵吵闹闹，但是，尤恩的出现却让他们俩紧紧地团结在一起。他们两人的关系开始像夫妻一样，出双入对，一起吃饭，一起喝酒。希森也在萨普的房间里接待他的研究生。然而，据那些了解他们俩的人说，他们那异乎寻常的亲热关系实际上是柏拉图式的，福克斯表示：“他们确实是天造地设的一对。但是在很多情况下，他们却弯不下身段。”

　　尽管在当时的哥伦比亚大学里有很多条条框框的限制，但绘制海洋地图的工作却得到了美国海军和国家地理社团的支持。

　　那时，绘图工作占据了希森和萨普全部的时间。在希森的主人卧房里，放着一张比国王的床还要大的桌子。印度洋首先就是在这里绘制成雏形，接着，太平洋的海底绘图也在此诞生。而在萨普的主人卧房里，虽然摆放了一个在20世纪60年代里最时髦颜色的衣柜，但萨普根本没有时间欣赏这些，也没有地方供她休息，相反，仆人的卧房却成了她日常作息的地方。

　　20世纪70年代，希森和萨普与来自澳大利亚的高山地形画家海因里希·伯蓝共同合作，一起绘制了迄今在绘图历史上被公认为是最漂亮的一幅海底地图。1977年，这幅名为“世界海床”的巨作发表了。这幅绘图看起来就像是有人在一个如地球般大小的浴缸中拔开了塞子，来自全世界海洋的水一下子排泄出去，只把地球表面的特征毫无保留地公诸于世。这幅地图还展现了一条连绵不断、长约4万英里的裂痕，这条裂痕横穿地球的表层，看上去就像是给一个跳动的篮球缝了一个长长的针脚。萨普对自己的这一巨作感觉万分自豪，她表示：“至少在这个行星上，你不可能再找到比那更大的了。”

　　1977年，当布鲁斯·希森在对冰岛的海岸进行研究时，他突然心脏病发而去世了。只剩下一个叫玛丽·萨普的寡妇，继续在南乃役的房子里度过她的余生。这名老妇人一直独自居住在这里，直到去年离开了人世。

　　（梁美琪／编译）　　上图：上世纪五、六十年代，玛丽·萨普是地质领域里难得一见的女性。