花甲老人徒步跨越美国 为抗议污染17年不发一言

　　花甲痴心汉再上跨越美国之旅

　　曾经17年不说一句话，22年不用汽车，徒步跨越美国及美洲部分地区，只为抗议现代生活方式污染环境，途中还接连拿到学士、硕士、博士学位

　　钟山

　　17年拒绝发出哪怕一个词

　　环保人士约翰·弗朗西斯果断干练，但他仍然得绞尽脑汁，才能跟上自己满满当当的日程，奔赴全美大中小学演讲，参加各地的环保大会。

　　他如此受到欢迎，在很大程度上是因为从1973年到1990年间，他倔强地坚守着保持沉默这一誓言，拒绝发出哪怕是一个词语，以抗议污染环境的行为。

　　他与他试图改变的现代文明做着斗争。他挎着一把五弦琴，看上去就像是一名胡子拉碴的码头工人，徒步跨越了美国。途中他打零工来支付账单，甚至动手不动口地给人“讲课”。

　　包括他自己家人在内的一些人质疑他是不是“脑子有问题”。但弗朗西斯仍然渐渐地在全美国获得了知名度。在他经过的地方，他成了数以百计的报纸和电视报道的对象。有许多城镇邀请他作沉默的“演讲”。

　　弗朗西斯一路上保持着沉默，他运用一整套令人眼花缭乱的方式来与人们交流：手势、眼神、字条、诗歌、水彩画、五弦琴乐曲。而在其他一些时候，他会在纸上写出自己的请求。

　　在很多年里，他从未大笑过。当想笑的冲动袭来时，他会拍拍自己的膝盖表示在欢笑。当一所大学里的交响乐指挥坚持要他唱出音调来时，弗朗西斯找到了妥协的办法：他哼哼了一通。

　　他现在已经60岁了，但无论去哪里，人们都会问起他那次远征。他当时思想上是不是受到困扰？在沉默那么多年后再开口说话到底有多艰难？他说：“人们最想知道的就是，‘你当时怎么过得下去啊’，‘你那时经常自言自语吧’，实际上我从来没有那样。”

　　与现代文明彻底决裂

　　1972年，弗朗西斯与所谓的“现代（文明）进步”划清了界线。当时旧金山海湾的一起石油泄漏事件对环境造成了巨大的破坏，弗朗西斯为此怒火中烧，他决定放弃自己的“时速60英里的栖居方式”。他当时居住在马林县，这以后他无论去哪里都只靠步行。在立誓之初，他并不完全确信自己试图达到什么目标。他希望人们仿效他的做法放弃汽车，但没有任何人响应他。

　　然后在1973年的一天，他停止开口说话了。“我原本只想沉默一天，我只是想将沉默作为我送给周围人群的一个礼物，因为我觉得我说得太多了，而不是为了证明什么，”他说，“但随着时间的推移，我意识到沉默对于我自己真是大有益处。”

　　“单枪匹马沉默走世界”

　　尽管连父亲也质疑他的这种缄默，但弗朗西斯1983年毅然决然“单枪匹马沉默走世界”。

　　他无意中开口的情形很罕见。有一次在一家食品杂货店里，他意外地在一名购物者面前打了嗝，为此他还自责了一下。而另一次在一家汽车旅馆里独处时，看到电影中查尔顿·赫斯顿饰演的摩西抬手让红海中间分出一条路来，他不由自主地惊叹：“哦，天哪！”

　　在他碰到的人当中，一些人轻蔑地将他看成是又一个挖空心思想要吸引众人眼球，从而误入歧途的流浪者。其他一些人则为他提供食品和信息。当手中钱不多时，他会干干修船工和印刷工之类的零活。他出售自己在旅行中创作的油画和水彩画，弹奏五弦琴等待别人施舍。

　　讲课“看手势猜字谜”

　　一路上他都在接受教育。他申请了各种奖学金及其他资助。当他在南俄勒冈州立学院攻读通识学士学位时，他的沉默深深打动了当地人，他们勉励他竞选市政议员。但他没答应。

　　后来在蒙大拿大学攻读环境学硕士学位时，弗朗西斯曾经给别人授课，但他照样不开口。他最后在威斯康星大学获得博士学位，研究原油泄漏及清理的社会成本。

　　他“讲课”时常常是一场令人沮丧的“看手势猜字谜游戏”。“有时候，班上学生认为我在说什么，但其实我要表达的并非如此，”他说，“不过我们最终共同领悟到的东西，会比我想要表达的还要更好。”一些教授怀疑弗朗西斯是在逃避教学任务。还有一些人更是当面骂他是聋子、骗子，想逼他开口。他只是倾听着。

　　沉默打动了许多人

　　但他的沉默打动了许多人。“弗朗西斯那种独特的表达方式的力量，在于其亲密性，”蒙大拿大学前教授罗杰·敦思摩尔说，“他的沉默具有强烈的个性化特征。他想方设法向他接触过的几乎每一个人传授点什么，向他们表达自己对环境和现代社会所有喧嚣的看法。”

　　大多数学生都能从容接纳弗朗西斯。一位学生在其对教师的评语中写道：“我们的这位导师不开口说话，而其他学生的导师滔滔不绝，最初我觉得这是不公平的。但现在这些看法全部改变了，我觉得我这样学到的东西，比通过其他方式要多得多。”

(责任编辑：安世者)