西毒的民营快递

　　《射雕英雄传》里，欧阳克爱上了黄蓉，百般示爱无果，便想请叔叔西毒出山，一同到桃花岛求婚。

　　彼时欧阳克人在中原，而西毒人在西域，叔侄俩相隔万里，喊话听不见，打手机又没有，相互交流的方式，只有写信。

　　信好写，欧阳克提笔就来：“亲爱的uncle，你还好吗？我在这里相中了一个姑娘，乃是黄药师之女，名叫黄蓉，我想让她做你的侄媳妇，也就是我的darling。奈何落花有意逐流水，流水无心恋落花，任凭我怎么泡她，她根本不理我，我现在伤心死了。亲爱的uncle，我需要你的帮助，你快来吧！”然后此致敬礼，加个封皮就行啦。

　　可是怎么寄呢？

　　彼时是宋朝，宋朝有急递铺，或一二十里一处，或三四十里一处，星星点点遍布全国，专门负责分发和投递信件，相当于现在邮政系统的分投局。宋朝人要寄信，就到最近的急递铺去，登记盖戳，写清地址，然后就有邮递员——当时叫铺兵——背起包裹挂起串铃，叮叮当当地走上官道，把邮件送给下一个急递铺；下一个急递铺再派铺兵，送给下下一个急递铺……依此类推，一站传一站，直到把邮件传到收信人手里为止。严格来说，急递铺不接私人业务，它们只负责投递奏章、邸报、敕书、诏令等政府公文，但是只要打点到位，在公文里夹带私人信件也不是不可以。因此欧阳克可以借助急递铺，把信寄到西毒手里。

　　不过欧阳克没去找急递铺，《射雕英雄传》里写得明白，他是用信鸽传书，一站接一站地将讯息传到白驼山，把他叔叔西毒给薅了出来。用信鸽传书倒不稀奇，稀奇的是他能一站接一站地传递，这说明每个站都有专人看守，也说明西毒早在中原和西域之间设好了一条邮路，而这条邮路不为别的，专为他们叔侄互通讯息而设，属于早期的民营快递。

　　如果急递铺接私人业务，西毒叔侄还用耗费心血和成本自开一条邮路吗？或许仍然会的。追加私人业务之后的急递铺系统，在性质上跟今天的国家邮政已经没什么区别了，它们都属于邮政专营，都占有邮政市场的绝对份额，都会埋藏卖方垄断的种种弊端，诸如价格歧视、双重收费和捆绑销售等等，都会不由自主地在私人业务上滑向低效，使服务质量下降，使邮件大规模地丢失。邮政监管再严厉，也只能遏制部分弊端，而不能阻止它们业务上的低效率，因为缺乏竞争。

　　西毒自开邮路，有点儿像报社自己搞发行，表面上是对资源的浪费——在邮政网络上搞了重复建设。然而任凭邮政专营也是对资源的浪费——邮政专营天生的低效率已经浪费了太多时间、人力、资本和税收。两种浪费取其轻，还是前者更经济，所以西毒的选择虽不是次优，却算得上是次劣。次劣总比最劣强，最起码，他那条邮路能让欧阳克的邮件跑得更快一些。