火星南北极发现大量冰(组图)

　　这是火星南极的一张冰层分布图，图中白色区域内的冰厚大都在2.5公里以上　　这是科学家最近在地球南极冰盖下发现的一种章鱼，火星冰层下会否也有类似生物？

　　人们都知道火星上有水，但一直不知道火星上到底有多少水。最新出版的美国《科学》杂志首度披露称，“火星快车”探测器已经在火星南北极发现了大量冰层，而且如果两极冰原都融化，那么足以淹没整个火星，且水深达22米！

　　惊人发现

　　极地冰原136万平方公里

　　美国宇航局喷气推进试验室项目首席科学家普拉特在最新一期《科学》杂志上撰文透露说，2005年年底到2006年年初期间，欧洲宇航局“火星快车”探测器上的由美国宇航局与意大利宇航局合作研制的雷达探测仪对火星的南极进行了精密的探测。

　　科学家们在对探测所获的数据进行长达一年的研究后吃惊地发现，火星南极有一片广阔的冰原。这片冰原的面积比美国的得克萨斯州还大，也就是说超过了68万平方公里！

　　“火星快车”随后又对火星的北极进行了类似的探测，结果再度令人震惊：火星北极也有一片同样广阔的冰原。这意味着火星南北两极冰原总面积加起来超过136万平方公里。

　　惊人数据

　　厚3.7公里　融化后火星水深22米

　　对火星极地冰原作进一步研究后，得出了以下的全新结论：

　　火星极地冰原的平均厚度为3.7公里，上面覆盖着一层由冰冻的二氧化碳和水组成的“白雪”。冰原的含水量如此之充沛，以至于科学家们推算说，如果火星南北两极的冰原融化的话，那么冰水能淹没整个星球；仅南极冰原融化，火星上的水深就达11米！

　　喷气推进试验室的另一位科学家表示：“根据我们对冰原物质组成分析结果来看，它的90％是水，另外10％是火星尘埃和其他物质。”这位科学家开玩笑说：“如果温度合适的话，在火星冰原上随便钻一孔，就是一眼水井，且水质还不错哩。当然，假如冰原全部融化的话，那么火星就成了水世界，变成‘水星’了。”

　　科学家们还推断，在冰原的一定深度下，极可能有流动的水甚至巨大的地下湖泊。

　　惊人决定

　　坚定不移寻找火星生命

　　既然火星有如此丰富的水资源，那么存在着生命的可能性大增。人类对火星的下一步探测应该更加集中地锁定在火星生命上。

　　这并非科学家凭空想像，在地球南极冰盖以下3公里的沃斯托克湖中活动着水生物就是明证。而在2006年2月23日，美国宇航局马歇尔航天飞行中心的专家胡佛也曾在一份研究报告中表示，在阿拉斯加州福克斯镇新发现的一种约于3万年前进入冰冻状态的生命形态显然一直活着，一旦解冻就开始游动。而在此前一天，欧洲科学家宣布，火星赤道附近有冰海且被一层灰尘覆盖着，胡佛因此在报告中推断：“那些水层是微生物活动的理想区域，这片冰海的存在意味着火星上存在生命的可能性大大增加。”

　　既然上述两种情况都发现了生命的存在，那么火星南北两极如此丰富的水资源环境中，找到生命的几率将大增。

　　美好前景

　　这将有助建人类家园

　　火星极地有如此丰富的水资源，对于人类来说还有非常现实的意义，那就是它有望成为人类探索宇宙的“太空水库”。

　　据美国喷气推进试验室科学家推测，冰原中固态水化学成分就是H2O，且纯度相当高，只有2％的杂质，几乎可以称得上是真正意义上的“纯净水”。这就意味着，火星冰原的水可以直接为人类所利用———如果在火星上建居住地，那么只要融化零下33摄氏度的冰，就能获得可直接饮用的洁净水。这样就可以在火星上相对轻松地建起人类的长久家园；如果想进一步探索更遥远的太空，那么可以将火星作为中转补给站，在火星上补充了足够的水后继续宇宙航程。

　　疑惑未解

　　火星水90％跑哪去了

　　自2003年12月24日开始环绕火星运行以来，“火星快车”早就发现火星拥有冰冻水。尽管越来越多的火星水资源被挖掘出来，但科学家们仍然心存疑惑：火星上曾经的汪洋消失到哪去了？为什么现有的水就集中在两极上呢？

　　据喷气推进试验室项目首席科学家普拉特推测，火星上原来的水量大得惊人。“据我们推断，现在火星所有的水资源加起来仅相当于它曾经有过全部水的10％。现在只能推测，其他的水要么渗入火星的极深地表下，要么通过火星当年的大气层逸到太空去了。”本组稿件据新华社等