今年7月1日是香港回归祖国10周年纪念日。10年前,为了确保中国人民解放军驻香港部队能从1997年7月1日零时起正式在香港的陆、海、空域履行防务职责,中方提出要有少量解放军先遣人员提前进驻香港作准备。
中英联合联络小组双方代表进行了长达9个月的反复磋商终于达成协议,英方同意不超过200人的未来驻军先遣人员分三批先期进港,与驻港英军进行包括军营和军事设施在内的事务性交接。1997年4月21日13时,中国人民解放军驻香港部队副司令员周伯荣少将率领40人(少将1名、校官22名、尉官8名、士兵9名)的首批先遣人员抵达香港落马洲边境管制站。这是中华人民共和国成立以来第一支踏上香港土地的解放军部队,在香港社会引起了巨大反响。数百记者云集落马洲边境管制站和威尔斯亲王军营(现中环军营),等待抓拍解放军进入香港的镜头,一些热情的香港市民通宵守在军营外的过街天桥上,希望一睹这支威武文明之师的风采。
这一天,1997年4月21日,距香港政权交接只有71天。从这一天起,全世界更真切地感觉到:英国在香港统治的日子很快就要结束了!