百余名科学家来宁解“二叠纪”之谜

　　本报讯 （记者黄勇）地质历史上最大规模的成煤期，最大规模的冰川期，最大规模的生物灭绝都是在石炭－二叠纪发生的。昨天，由中科院南京地质古生物所主办、为期4天的“第十六届国际石炭－二叠系地质大会”在宁开幕。

来自美国、加拿大、德国等22个国家和地区、石炭－二叠系研究领域最活跃的97名科学家，以及我国30余名在该领域顶尖的科学家，将讨论和交流该时期最新的学术国际进展。

　　二叠纪物种比现在多得多

　　“地质史上许多‘Ｎｏ．1’的事件都是在这个时期发生的。”谈起石炭－二叠纪（纪和系，时间等同，分别是地质年代单位和年代地层单位），南京地质古生物所研究员、大会主席之一的沈树忠就来了“劲头”。他告诉记者说，石炭－二叠纪距今2．51至3．59亿年，是全球地质历史中最重要的时期之一。强烈的地壳活动使南方冈瓦纳大陆和北方大陆聚合形成了泛大陆；大面积的陆地植物覆盖形成最大规模的煤埋藏；地质历史上最大规模的冰川；剧烈的海退（海平面下降）事件和最大规模的生物灭绝事件等，都发生在该时期。

　　“二叠纪的蜻蜓展开翅膀可达2米多宽”，古生物所的刘陆军研究员笑着告诉记者说，二叠纪是地球上生物最为鼎盛的时期，在那个时期，各种生物繁荣发展，生命盎然，种类要比目前地球上的物种多得多。然而它们却无法“想到”，一场巨大的灾难即将降临到它们头上——二叠纪末期发生了地质史上最大规模也是最严重的生物灭绝事件。“这场灾难比随后的恐龙灭绝灾难，来得更为迅猛！”

　　95％动物难逃“灭顶之灾”

　　对这次大灭绝的成因，国际地质学界有几种不同的观点。一种是认为，由于火山喷发变得频繁，岩浆喷出的大量有毒气体导致大气中的二氧化碳变多造成的。还有一种观点是认为气候变暖，导致冰川融化，海平面升高，给所有生物带来“灭顶之灾”。专家介绍说，这场“大灭绝”形成了地质历史上最严重的“生物危机”，估计当时地球上95％的海洋生物和70％至80％的陆地生物灭绝。

　　不过，也有一些适应力强的生物躲过了这次“灭顶之灾”，如动物界首屈一指的老寿星——海豆芽就“幸免于难”。沈树忠说，这种小动物形状像豆芽，钻穴生活在海边的沙子里，早在比二叠纪更古老的寒武纪便存在于地球上。由于在灭绝中找到了适合生存的“避难所”，或者本身的能力很强，“海豆芽”残存至今。目前，在东海的海滩上还能看见这种小动物。小小的身躯却长寿不衰——活了4到5亿年，专家分析说，最大的可能就是其演化的速度比较慢，且适应外界环境的能力很强。

　　冰川融化形成七大洲？

　　石炭纪——二叠纪的冰川还有其他的深远影响，有地质科学家认为，正是由于冰川融化，以及板块运动，泛大陆被分成了现在的地球上的七大洲。因为北美洲、欧洲的海岸线如果“拼”在一起，就很吻合。而地球上现存的巨厚煤层，也是因为当时冰川迅速融化，将巨大的森林掩埋，并隔绝了氧化而形成的。

　　“二叠纪的生物大灭绝究竟是怎样的？又是什么样的环境形成了最大规模的煤，这些在科学界都没有定论。”沈树忠说，100个科学家，可能就有99个声音。本次大会就提供给全球科学家一个探讨地球奥秘的“舞台”。

　　记者了解到，20年前的1987年，“第十一届国际石炭－二叠系地质大会”曾在北京召开，当时中国科学家充分展示了中国发现的特有的化石资源，而本届大会，中国科学家将集中展示我国在石炭－二叠纪的理论研究实力，这必将有利于提高我国石炭系和二叠系研究在国际学术界的研究地位。