“遮天蔽日”三个月　超级尘暴狂袭火星(图)

　　新快报综合报道　美国宇航局的科学家和业余天文学家们正在密切地关注着火星的表面———一场史无前例的超大尘暴正在悄然形成，有可能在未来数周内席卷整个火星，关系到已经在火星上工作三年半的“勇气”号和“机遇”号火星探测器的生死存亡。

　　美国康奈尔大学“火星勘测项目”首席科学家史蒂汶·斯夸尔斯表示：“我们已经连续6天盯着火星尘暴了。尽管我们还不知道它最终的规模有多大，但光现在所观察到的尘暴的直径就有3000公里，扬尘高度为900公里，即便不是火星全球性质的尘暴，至少也会席卷大半个火星，绝对是我们所观测到的史无前例规模的尘暴。”

　　超级尘暴的力量究竟有多大？斯夸尔斯解释说，如果放到地球上，那么会是“整座城市整座城市地被夷为平地，不复存在”。在火星上，卷起的沙尘将会“遮天蔽日”至少三个月。（钟合）

　　上图：这是一幅火星带电尘暴的艺术图，+和-分别代表了正负极。

　　新闻链接

　　尘暴令能源供应枯竭　火星探测器面临生死考验

　　新快报综合报道　美国宇航局和业余天文学家之所以对这场史无前例的风暴如此重视，是因为他们非常关注有着超常表现的“机遇”号和“勇气”号探测器的命运。

　　美国宇航局喷气推进试验室火星探测器项目副主任迪娜·巴拉尼表示，尘暴的大小当然会对火星探测器产生巨大的影响：“像这种规模的尘暴袭来时，它必然会导致探测器能源缺失，因为遮天蔽日好几个月的结果就是探测器的太阳能无法使用，能源越用越少，最终可能被迫停止工作。另外，强大的风力很容易把两个探测器刮跑。因此，我们特别担心已经在火星表面辛苦工作了三年半的探测器会毁于一旦。”

　　美国喷气推进试验室发言人盖伊·韦伯斯特表示，目前火星项目管理层的所有人员都进入“一级战备状态”，严密监视着火星尘暴的发展，以及如何影响两个探测器：“它几乎每隔几分钟就要更新尘暴发展报告。”（宗和）

　　（子琦／编制）