广州失传通草画有望复活 从贵州挖回通草苗(图)

这就是千里寻觅的通草幼苗

通草画纸非常适合上色绘画

　　千里寻“草”记

　　文/本报记者　邓琼　图/本报记者　阙道华

　　■省文化厅成功从贵州挖回通草苗

　　■广州失传已久的通草画有望复活

　　■曾是广州近代最富特色的外销画

　　“看，那就是通草！”村民一声招呼，让紧随其后的广东省文化厅厅长曹淳亮、广州市文化局副局长陈玉环、广州市博物馆馆长程存洁一行人屏息驻足：从一大早到现在，他们已经乘车两个多小时，步行一个半小时，转了两趟车，换了三位向导，为的就是这一刻！

　　只见向阳的山坡上，零星长着几棵矮树，茎干较细，叶子形似蓖麻叶，极大，还有掌状分裂———这就是他们千呼万唤寻找的通草，学名通脱木。

　　这是哪里？贵州黔南布依族苗族自治州贵定县铁厂乡枇杷冲的山野间。

　　广东来的这些文化官员为何成了“植物爱好者”？他们想为广州找回一种逝去的历史文化资源。

　　通草是何方神圣？广州十八、十九世纪外贸最盛时曾有大量“外销画”畅销世界，其中最富特色的通草画，就是在以这种树的茎髓为原料制成的纤维纸上绘制而成。但现在，这种树木在广东已难觅踪影，加工通草纸的技术也在广州失传多时。

　　由此，才有了这秋日里的千里寻“草”记。

　　昨天，从贵州山野中找回的十三棵通脱木种苗，已经被安然运回广州，种植在广东省文化厅的一处苗圃内，复兴通草画的试验也随之开始。

　　1　英国偶遇广州通草画 调阅记录牵出一段缘

　　镜头回放，要从12年前说起。1995年，陈玉环到英国牛津大学访问，在图书馆中发现了一批反映广州市井生态、自然风物的小画，是十八、十九世纪广州工艺师为西方人制作、出口到欧美各地的外销画。但这部分藏品与当时广州文化部门惯常了解的外销水彩画、油画大异，不清楚材质，大小最多不超过两三个巴掌，着色夺目、凹凸有致，质感效果几近刺绣！陈玉环立刻订制了一批幻灯片寄回国内，期望将来有机会进一步研究和展览之用。

　　没想到这一段伏笔，竟然引出了一段意想不到的缘分。几年后，一位来自英国约克郡的博物学爱好者伊凡·威廉斯先生，为查看这批绘画也造访了牛津大学的图书馆，在登记册上看到了陈玉环曾经调阅藏品的记录，引为知音。他辗转致信给陈玉环，表示自己也对这种画情有独钟，有收藏，而且正在作一些初步研究。陈玉环接到来信大为欣喜，因为伊凡（后来相熟了，大家都这么称呼他）所说的欧美许多博物馆、图书馆都精心收藏的这种广州外销画，在广州各公藏机构里却连一幅原作品也没有！历史记载也难找到，原料、工艺更无从考证，文化部门甚至连这种画的材质何来都不甚明了。

　　1999年12月，伊凡借到中国桂林旅游经广州转机的间隙，在有限的几小时里，和陈玉环及其同事们分享了在欧洲各博物馆搜罗这种绘画的心得感受，出示自己收藏的这种绘画的照片。大家看得忘乎所以，中午仅以快餐盒饭为远方来客洗尘。陈玉环说：“就是在这一次，我才知道这种绘画的用纸叫‘通草纸’，而这种通草画正代表了200年前广州工艺生产和贸易的辉煌历史，在照相术尚不发达的当时，承担起了向西方介绍广州、介绍中国风物的任务。”

　　2　老外赠画引出辉煌史 通草难觅工艺已失传

　　2000年秋天，伊凡从他的通草画收藏中挑选了60张，带到广州展览，并捐赠给了广州博物馆。至此，中国大陆首次拥有了外销通草画的收藏。与此同时，有关的查访和研究也在陆续展开。

　　根据伊凡的研究，当时欧洲商人、军人、水手和游客都热衷于把通草画作为旅游手信带回国。因为通草画的题材虽与其他外销画基本相同，无外乎中国风物，但是水彩颜料一运用到质感丰富的通草纸上，经过光的折射，却能呈现出几近马赛克玻璃斑斓缤纷的效果，可以媲美漆器或刺绣！这种特别的通草纸是直接用通脱木茎髓中的海绵样组织剖削而成，通脱木当时遍生于广东、湖南、四川、云南、贵州等地，所以供应充足，价格还低过一般的白纸。而广州不但是通草纸画的发源地，至19世纪60年代这个潮流衰落之前，广州更一直是其主要生产地！

　　广州市博物馆的专家们继续求索，发现1835年的一份材料表明，在广州十三商行附近有约30家商店卖通草纸水彩画，1848年一位外国游客写道“在广州雇佣了两三千人制作这些画”！而一位英国学者在《中国外销装饰艺术》一书中，列举的21名在1850年之前活跃于这个行业的画家之中，就有20名在广州的十三商行区工作。小小通草画，见证了广州一口通商、中西文化交汇的辉煌历史。

　　但是当他们再回过头来看眼前的情况，才发现落差甚大。程存洁说，在清代的《番禺县志》中仍能查到出产通脱木的记载，陈少卿《广州植物志》中还提到上世纪60年代广州“间有种植”，可是如今再去咨询华南植物园的专家，得到的答案却是———随着城市扩展和自然环境的恶化，通脱木在广东已很难见到，或许粤东山区里偶有，但植物学家们也没有亲自看到过了。

　　此外，由于通草画当时全是用来外销，所以流传在广州本地的作品相当少，关于这种纸的制作方法、工艺流程，今天的工匠们已一无所知。

　　树没有了，纸也不知如何制成———作为通草画故乡的广州，遗失了这段记忆。

　　3　多方寻觅网上获惊喜 贵州僻乡找到传艺人

　　事情一直反映到省文化厅，曹淳亮厅长也多了一桩心事：要帮广州找回这一页！

　　转机还是来自伊凡。2002年初，他辗转得知，在今天的中国贵州某些乡村，还能看见通草纸制作的手工艺品。通过文化部门多方查询未果，程存洁却偶然在网上搜索到一个“

　　贵州省贵定县通草片加工厂”的信息，真是得来全不费工夫！通过留下的电话，他联系上了这位叫作王玉龙的巧匠。程存洁马上赶到贵定，发现王玉龙正是他要找的人———他不仅自己掌握剖切通草纸的技术，而且善用通草纸制作花朵、虫鱼等小工艺品，而他在乡下的亲戚，更是知道通脱木的生长位置，可以引路上山考察！

　　全部现场观摩、考察、记录了一遍，程存洁满意地回到了广州。当年11月份，他还带着热心的伊凡再赴贵州深山，让老人家亲眼见到了他所热爱的通草画，所用的是怎样一种来自全天然的神秘画纸！

　　4　欲复活岭南工艺奇葩 文化厅长赴贵州寻草

　　随着对通草画了解的日益增多，广州博物馆也大力加紧在香港和广东收集入藏这类作品，目前已达到了400幅之多。越深入研究和揣摩，人们越感到这些小小画幅为研究19世纪广州社会生活和地域文化提供了罕见的图像资料，而且其独特的用材和笔法充满了浓郁的岭南色彩。一个想法自上而下渐渐明朗：作画并不难，难的是原料制成。能否从贵州将通脱木引种回广州，把加工技术也请回来，让通草画重新在岭南的文化产业中占有一席之地？

　　待到万事俱备，已是今年秋天。10月中旬，曹淳亮亲自带队，“寻草团”正式成行。一行人从广州出发，飞贵阳、转贵定，来到这个云贵高原东部的小县城。

　　见面才知，因为通草片和通草工艺品销路太有限，王玉龙这两年都在乡下帮人种植经济作物去了，并不在家。广东客人的到来，让他在县城里开杂货店的老婆意外而又开心。她热心地领我们去了荒废的加工厂，其实也就是她家的一处住所。在那里，广东来的这些热心人第一次看见了如此之多通草纸的原料：一段段直径两厘米左右、雪白的通脱木茎髓。不仔细分辨，真像一截截海绵质地的短棒。她还告诉我们，贵定一直都有加工通草工艺品的传统，最盛时县城里有百来家小作坊，但是掌握片纸技术的人不多，像王玉龙这样能片出宽度在30厘米以上的通草纸的，更不多见。

　　王师傅不在，热心的王师母叫来了自己的妹妹，她也掌握裁切通草纸的技术。只见她用短木棒插入通草茎髓用作转轴，左手掌覆盖其上向右慢慢转动，右手持一把尺余长的刀，从下向上抵住左手，像削苹果皮一样将茎髓片出薄薄一层，渐渐拉长。双手的配合、刀工的均匀缺一不可，技术越好，则剖出的纸越宽越长，稍一不慎纸就断裂了。陈玉环看后感慨说：“难怪现有的通草画都那么窄小，原来纸张的加工这么讲究！”

　　5　深山挖回珍贵通草苗 失传工艺有望回故乡

　　按照约定，第二天一早，王师母带“寻草团”驱车一个多小时，在旧治镇黄土坎村找到了种双孢菇的王玉龙。他又领着我们车行一个小时，到云雾镇邀上妹夫小杨带路进山。不久，山路颠簸至极，中巴已难行进；一行人又换乘当地人的小面包车，再向深山行；小车在山石泥土间上蹿下跳坚持开行了20分钟，一行人终于只能弃车步行。一个半小时，山间小路旁只出现过两次人家，大家汗流浃背气喘吁吁之际，终于出现了本文开头时所描述的那一幕。

　　扩大视野，小心采集，十三株通脱木种苗被连泥采出，稻草捆扎，送上小货车连夜启程奔赴广州。

　　归途中，王师傅和小杨兴奋地给我们表演起了从通草树干中取茎髓的技术。以另一根稍细的树枝插入通草树干，反复顶撑，树干中心雪白的茎髓最终“脱颖而出”。

　　曹淳亮说，如果通脱木能够在广州成活，下一步就将考虑引进加工技术，并组织工艺绘画方面的专业人士参与创作新的通草画。而之所以费这么大气力来寻找通草，并不是纯为猎奇或者为文化产业创收，而是为了要替广东保留一段有意味的历史文化。

　　他说，十八、十九世纪的广州，在一批无名工匠手中，诞生了无数的有别于中国传统文化样式的艺术品，不论是绘画还是雕刻，直到今天仍是欧洲和北美各大博物馆及许多收藏家手中的珍品。但我们没有理由让这种珍视只存在于异邦，没有理由不赶在历史把这种艺术永久封存之前，留住它的美好，从而引导我们的下一代了解广州以至中国在世界史上的角色，把珍惜自己的文化作为美德传扬下去。