毕业之前，同学们给李亚军起过一个绰号：教授。因为他喜欢把问题穷究到底。毕业时，李亚军又被几个同学恶作剧般地起了个外号：牢头。
“做警察为什么要去监狱做啊？凭什么偏往山沟里钻？”
“你那里在山里，空气好啊，住在"森林公园"里每天看风景吧？”
……
同学们的问题让李亚军哭笑不得。不少同学要么考法院、检察院或者其他政府部门，要么准备司法考试当律师，他的选择的确让有些人看不懂。
“我的选择动机其实很简单，就是想尝试一种新的成长环境。
我是在家人的溺爱中成长起来的，所以希望去基层得到真正的锻炼。”
他有些执拗地坚持自己的选择。
陕西红石岩监狱位于大山深处，这里植被茂密，人烟稀少，静寂无比。可这里毕竟不是鸟语花香、风光秀美的景区。李亚军看见的除了山头就是山头，还有一片上个世纪七十年代的古老破旧的建筑。电脑不通网络，报纸要晚一星期才能送来，没有现代化通讯，手机信号要爬到半山腰才有。单调的生活找不到可以谈心的人，孤独、无助、失落让年轻的李亚军只想放声大哭。
可能在山区待的时间太长了，李亚军第一次休假回城市，竟然连过马路都害怕。
“忽然觉得以前意气风发的自己一下子变"傻"了。”现实让李亚军有一些犹豫和彷徨。“从基层基础工作干起的心理准备是有，但是没想会是那么的艰苦。难道我真的选错了？”
母校的一位老师得知他思想的困顿后，来信开导他：在一个大象学跳舞的浮躁时代，你应该追求的东西在什么地方？对自己有点责任心的人应该坚守信念……
监狱领导数次找他谈心，让李亚军忽然醒悟过来：“在这个艰苦的地方工作多年的干警们，不都是信念支撑、职责所系么？一个身强力壮的小伙子难道连吃点苦都怕？既然选择了这条路，就要义无返顾地走下去！”
小伙子25岁生日那天，还在夜班岗位执勤。下岗后，同事大哥与他一起点燃生日蜡烛，唱“生日快乐”歌。李亚军眼睛潮湿：生活如此简单，却又如此真诚幸福。
很快，李亚军振作起精神投入到工作当中。
监狱警察工作时间长、任务重、压力大，不仅要承担监管教育和劳动改造的任务，还要经常性地处理可能导致罪犯改造稳定性和积极性下降的事务，诸如婚姻、家庭、子女等等，繁琐复杂。
“要想改造好罪犯，就要和他们多交流，帮助他们重塑健康人格，然后回归社会，好好做人。”如今，李亚军已经可以熟练地运用不同的沟通方法，对管辖区一百多名罪犯进行思想教育。
有名大学生因为强奸罪进了监狱，他对法院的判决心中不满。李亚军一有空就给他解释相关法律知识。当这名大学生的女朋友来探视他的时候，李亚军又趁热打铁说，看来她对你还是有感情的，只要你能够认识到错误，日子还长，将来还是可以得到幸福的。这个小伙子的改造从此变得积极起来。
工作第一年年末，李亚军被评为陕西省监狱系统优秀公务员、红石岩监狱先进工作者。
“小李勤快、认真，办事负责，让大伙放心。”这是同事们对李亚军的评价。
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