英语人生
我经常在家里拿着英语资料显摆,想让孩子们知道,只有学好了外语,才有出国的机会,才会过上更好的生活
《瞭望东方周刊》特约撰稿曹顺妮 北京报道
2008年10月6日,对于团结湖街道外语协会的杨景来说,是一个大日子。
“我和邓亚萍,还有设计福娃的韩美林,一起领奖。”这一天,75岁的杨景被授予“北京奥运会残奥会优秀志愿者”称号。
能从十几万志愿者中脱颖而出,杨景做梦都没想到。成就他的,恰恰是令大多数老年人望而却步的英语。
电视大学的一代
“电大同学们:我是1981年1月由教育部派来英国伦敦大学进修的,再有四个月就可以回北京了。在近两年的海外生活中,我常常惦记着电大几十万学生,希望同学们能够掌握好英语,为祖国的四化做出贡献。”
这是郑培蒂1982年从伦敦写给她从未谋面的“电大几十万学生”的信。这一年,杨景作为电大的第一批学生,正好是入学的第三个年头。
“郑培蒂的出现,让我第一次接触到了英语。”杨景说。上中学那会儿,外语课是俄语。1957年,英语出现在初中课程中。1964年,教育部把英语列为第一外语,这时的杨景已经在北京市机电研究院工作了。
1978年,教育部决定开办“中央广播电视大学”,让“文革”期间失去学习机会的人上大学。同年7月,教育部向中央提出了《关于加大选派留学生的数量的报告》,12月,改革开放后的首批50名访问学者奔赴美国。
教育部做出的这两大举措,点燃了国人走上街头说英语的热情。就在这一年,北京大学、清华大学、中国人民大学等高校密集的苏州街一带,出现了国内第一个英语角。学英语结束了偷偷摸摸的方式,在大街上说英语、听英语广播也不用再担心被扣上“里通外国”的帽子。
1979年2月,电大开始招生,当时已经46岁的杨景成为第一批学生,学习电子专业。
“那会儿电视还是个稀罕物,我们15个人围着单位仅有的一台电视上课。”杨景回忆说,“郑培蒂教英语课,教材是北大公共英语系杜秉正编写的。”时隔近30年,杨景仍能记得当时郑培蒂上课的内容:“她从A、B、C字母讲起,教发音,十几节课后速度加快,一年后教语法,每次上英语课,我们都会用录音机录下来,课后反复听。”
1957年考入北京大学西语系的郑培蒂,1979年2月被委任为电大的英语主讲老师,每次上课几十万学生同时听课的盛况,是近年来李阳、俞敏洪等号称万人英语推广课堂所不能比拟的。
郑培蒂成为改革开放后国内第一拨英语明星教师之一。美国《人物》杂志、日本NHK电视台等国外媒体对这位拥有百万学生的老师进行了报道。
“当时不知道学英语到底有什么用,就是凭个人兴趣,喜欢学。”杨景说,1982年电大毕业后,他重新开始工作,“不和外国人打交道,英语就又放下了。”
国际机场报务员
与杨景同在团结湖街道外语协会的夏凤芝,因为工作性质,嘴边没离开过英语。
“1955年,我成为昆明国际机场的无线电报务员。那会儿最羡慕的,就是每周一次国际航班起降时,老报务员用英语工作。”
1964年夏凤芝调回北京,并在天津接受了一年多的英语培训。
“周总理说,只有飞出去,才能打开局面。从1965年开始,巴基斯坦、法国、埃塞俄比亚等航空公司的飞机都开始飞进来了。”这时的夏凤芝,“已经能用英语值班了”。
“1972年尼克松访华,1977年田中角荣访华,1979年邓小平访美,当时作为国际机场的报务员,我都参与了现场的通信联络。”夏凤芝说,这是他人生中最值得骄傲的时刻。
夏凤芝当时还不知道,邓小平访美的成果之一,就是将中美关于派遣留学生的口头谅解转变为正式协议。两年后,国务院又颁布了《关于自费出国留学的暂行规定》,当年美国在中国举行了首次托福考试,北京地区有285人参加。
“出国航班上国人越来越多了,主要是去美国、英国和加拿大的。”夏凤芝说,“当时觉得,能出国的都是家里有海外关系的,像咱们这种普通工人家庭,不知什么时候才有机会。”
“没想到,1982年我也出去了。”夏凤芝去的不是英美,而是香港。家里的东芝牌彩电、夏普牌冰箱、能别在腰里只有巴掌大小的录音机、老虎牌电饭锅,都是他一趟趟去香港买回来的,“比国内电器出现早好几年,便宜,质量好。”
物质带来的满足感和成就感,刺激了夏凤芝和他的孩子们学英语的热情。
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