40多年前，一名纽约贫民窟女童梦想将来成为法官；如今，这名拉美裔女子叩响了美国最高法院殿堂之门。

　　当索尼娅·索托马约尔26日获美国总统贝拉克·奥巴马提名、有望成为美国历史上首位拉美裔最高法院法官时，这不仅是美国4000多万拉美裔的荣耀时刻，也是一名寒门女子个人奋斗的最佳注脚。

　　5月26日，在美国白宫，拉丁裔联邦女法官索尼娅·索托马约尔在演讲末尾向美国总统奥巴马（右）致谢。新华社/法新

　　艰辛童年

　　奥巴马在公布提名人选时说，他期待现年54岁的索托马约尔不仅给最高法院带来多年法律生涯积累的经验和知识，还带来多彩人生旅程中汲取的智慧。

　　索托马约尔的父母来自美国海外领地波多黎各。她出生在纽约市布朗克斯区一个政府为低收入人群提供的住宅区内。索托马约尔9岁那年，父亲去世，抛下两个孩子。她的母亲在一家戒毒诊所当护士，靠微薄薪水养活一家三口。

　　索托马约尔后来回忆说，母亲非常重视对子女的教育，设法把她和弟弟送进一所教会学校，还买下了社区内仅有的一套百科全书。

　　小时候，索托马约尔最爱看系列侦探剧《南希·德鲁》，渴望长大以后成为像剧中少女神探那样的警探。不过，8岁时，她被诊断患有儿童糖尿病，需要终身注射胰岛素，医生劝她打消当警察的念头。

　　不久，她把对南希的崇拜转移到另一系列法制剧《佩里·梅森》上面，发誓将来要当法官。

　　“我发现，法官是那间屋子里最重要的角色，”索托马约尔1998年获任联邦上诉法院法官后接受美联社采访时说。

　　角色挣扎

　　从布朗克斯区的天主教会高中毕业后，索托马约尔考入名校普林斯顿大学，迈出改变人生的重要一步。她后来回忆说，从布朗克斯踏进普林斯顿校园，她当时感觉自己“降落在异国他乡”。头一年，她甚至不敢在课堂上举手提问，“我又胆小，又别扭，不敢提出问题”。

　　不过，4年后，索托马约尔以当届普林斯顿大学“最优等生”的荣誉毕业。1979年，她取得耶鲁大学法学博士学位。求学耶鲁期间，她还担任《耶鲁法律杂志》月刊编辑。

　　即便如此，索托马约尔总觉得与所处环境格格不入。“尽管我在普林斯顿、（耶鲁）法学院待过多年，干过各种法律工作，但还是不能完全融入我所在的圈子，我总是在考虑自己合不合拍。”

　　索托马约尔在耶鲁的大学同学罗伯特·克洛瑙夫证实了她的这种角色挣扎感。他说，在上世纪70年代的语境中，一个带有波多黎各口音的女子可能面临双重歧视。

　　克洛瑙夫说，两人讨论过索托马约尔那种出身背景者的困境，索托马约尔使他明白，“即便他们是耶鲁学生，也不得不去克服重重障碍”。