“先有平江府,再有苏州城。”平江,原为苏州府之名。据历史载:宋政和三年(1113)正月,升苏州为平江府,平江之名自此始。元至元十二年(1276),以苏州为平江路治所。直到至正二十七年(1367),朱元璋攻克平江之后,改设苏州府。在二百五十多年中,苏州城作为平江府、路所辖若干县的统治中心,又有平江城之称,街名平江路即源于此。现在,苏州又有平江区的建制。
平江路全长有1606米,北面是拙政园,南面是网师园,两侧伸出众多历史悠久的小巷。平江路现在是石板路面,路旁挺拔的香樟苍翠葱郁,撑出一片绿荫。驳岸上,一行石栏,石桌石凳点缀其间。在这里,随意拐进一座老宅,都可以触摸到吴地深厚的文化底蕴。
平江以“水陆并行、河街相邻”著称。从北端的华阳桥至南端的苑桥,共有十三座桥跨越,是城内桥梁最密的一条河道。