香港女“夕阳送行者”林桂霞:让老人有尊严离去

　　中新社香港10月5日电 “为孤寡老人送终，是我自童年就有的梦想。”说起20多年来服务香港孤寡老人的经历，61岁的林桂霞坦言自己人生理想，与众不同。

　　林桂霞是香港唯一免费为孤寡老人送终的“榕光社老人服务团”的“夕阳之友计划”的一名夕阳送行者，迄今，经她送走生命最后一程的孤寡老人，已经超过30名。

　　“有尊严地死去”，是香港孤寡老人一生的最后期望。因为独居长者死后若无人认领，尸体将交由医管局解剖，证明并非他杀后，于6个月后在沙岭土葬。林桂霞早在孩童时候已经对独居老人的忧患，刻骨铭心。

　　林桂霞在贫困的木屋区度过童年，大批靠体力劳动养命糊口的独居老人，是她总角时代唇齿相依的玩伴。老人家教她做手作、穿胶花、制月饼，就是她童年的开心游戏。林桂霞说，这些带给他快乐的老人，只要想起自己孤独终老的未来，无不凄然满面。她由此立下决心：今生定要为孤寡老人送终，让他们有尊严地离开这个世界。

　　20年前，香港政府推行一系列旧区重建计划，林桂霞从此踏上了实现理想的桥梁。当时全香港最多长者居住的慈云山邨，政府重建让无能力搬迁的独居长者彷徨失措，更有长者试图轻生。林桂霞加入了后来更名为“榕光社老人服务团”的义工服务，从此，与独居老人的生老病死结下不解之缘。

　　2007年，“榕光社老人服务团”正式推出“夕阳之友”计划，让孤寡老人“开心来、尊严活、安心去”。身为服务团副主席的林桂霞说，除了不收费外，这项活动的另一个特点就是，以亲友般的感情，送完孤寡老人的最后一程。

　　据介绍，当长者参加“夕阳之友”计划后，榕光社就会安排两位义工进行家访，并由此建立感情联系。当长者病逝前后，从医院探望、殡仪馆认尸到出殡仪式、骨灰安放都全程由义工按照长者生前遗愿执行。

　　多年来，榕光社的义工都与孤寡老人建立了亲友般的感情。例如，老人住院时，义工都会帮其擦拭身体；老人辞世后，义工都足时守夜，真心实意送老人安心上路。

　　林桂霞说，因为日久生情，不少义工都无法接受长者突然辞世的现实。因此，挑选义工的门槛显得比较讲究，比较重感情的人士，即使乐于参与，也无法成为榕光社的夕阳使者，因为，不断为有感情的长者送终，毕竟会影响义工的心理状况。

　　目前，林桂霞的义工团队，已经增加到40人，其中6人成为“夕阳使者”，照顾的孤寡老人也超过300名，服务范围也扩大到全香港地区。

　　“夕阳使者”也越来越获得社会的尊敬。较早前，“夕阳使者”蔡先生因心脏病需要接受费用高昂的手术，主诊医生得知他热心服务长者，立即决定免除手术费。

　　林桂霞说：“我对命运抱有一颗感恩的心，因为我可以实现为孤寡老人送终的梦想，我此生，已无遗憾。”

　　最近，香港亚洲电视在全港举行第一届“感动香港十大人物评选”，林桂霞成为其中最热门的候选人之一。