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| 美国《商业周刊》10月1日刊封面 |
在东、西德国统一20年后，一个完整的现代德国已克服了历史性的挑战，并成熟到担当起欧洲经济发动机的角色。这是一桩罗曼史很短，但走向了长期成功的婚姻。
今天的德国已是欧洲最重要的国家。其出口带动的经济令各发达国家感到羡慕。它今年二季度GDP增速达到9%，是近20年来最快的增速。德国9月的工商业信心达到近3年多来的最高点，这意味着即使全球经济增长放缓，但德国企业仍能承受出口需求疲软的冲击。
其他欧洲国家已与德国的市场规模、工业和节俭密不可分。身为德国最大出口商的大型工商企业也愿意调整经营策略，以支持弱小国家发展。
企业高管们可能对德国成为经济发动机的现状满意，但普通民众却仍感到忧虑重重。为稳定今年春季的希腊债务危机，默克尔政府极不情愿地向欧盟提供了110亿美元。这让本已盛行的，怀疑欧元继续生存能力的风潮更劲。据研究机构Forsa的调查结果显示，半数以上德国人认为挽救希腊是个馊主意，近2/3的人认为疲软的欧元将持续下去。
德国公众不情愿用本国实力代表欧洲大陆的想法，事实上反映了对德国统一所产生的代价和牺牲的讨论仍在进行。西德人已花了1万多亿美元的代价，重新构建了东德的断壁残垣。据巴斯夫公司监事会主席Jürgen Hambrecht的看法，若无税收减免、基础设施投资和快速审核通道，大多数东德企业都恐难有生存机会。但对前东德人而言，在统一国家中的生活意味着失业、混乱和丧失在前政权下的温和生活保障。尽管德国人现在对国家的自豪感比以往更强，但赤字飙升和人口老龄化也让他们的自豪感缩水。自统一以来的20年间，国家整体精神状态呈现出信心和焦虑各占一半。有学者称，外表上看德国似乎一派欣欣向荣，但若仔细观察后会发现，社会和政治体系中的分歧更多，人们自然会出现不满情绪，感到德国社会出了问题。
然而，这类不满实质上无足轻重。与其他发达国家情形相比，德国面临的问题不足挂齿。在前西德总统里夏德·冯·魏茨泽克看来，统一后德国的重生过程是这一代人人生中最令人感动的经历。这是一个新阶段的开始，它不仅需要德国人之间努力相互适应，而且国家还要努力适应欧洲环境，以及适应在世界秩序中的角色。德国《世界报》前政治通讯记者认为，这就像是一场无人知晓结局的婚姻。婚姻一旦开始，双方彼此会相爱。在能够对所有问题都确信无疑之前，两人也会彷徨。然而，无论好坏，这场婚姻最终都会有结果。
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