地球300年后或遇第6次物种灭绝 因人类肆意破坏

　　晨报记者 韩小妮

　　曾经致恐龙于死地的物种大灭绝是否有可能再次发生？在最新一期《自然》杂志上，科学家们回答了这个问题:第六次物种大灭绝可能在未来300年到2200年内到来，而导致这一灾难的罪魁祸首正是气候变化、环境污染、过度捕捞等人为活动。

　　已发生5次物种大灭绝

　　论文的作者之一、美国加州大学伯克利分校的安东尼·巴诺斯基介绍说，地球上不断有物种消失，同时也有新物种不断进化，这种此消彼长的过程使得生物多样性得以保持。然而当这一平衡被打破时，生物的生存法则就会出现问题，导致物种大规模灭绝。

　　每隔数十万至数百万年，地球就会发生一次这种灾难，在相对较短的时间内至少会有75％的物种消失。在过去的5.4亿年里，这种规模的灭绝只发生过5次。最近的一次是在6500万年前，导致统治地球达1.6亿年的恐龙消失。

　　“化石记录告诉我们，一旦踏入物种大灭绝的进程，将是不可逆转也无法预测的，后果不堪设想。”美国芝加哥大学的古生物学家大卫·雅布伦斯基介绍说：“大家都知道，我们现在每年都会失去许多物种。问题是这种灭绝的速度是否正常？”

　　哺乳动物灭绝速度异常

　　为了回答这一问题，巴诺斯基等研究者以全球哺乳动物种类为指标，衡量目前的生物多样性。结果发现，在过去的500年里，大约5570种哺乳动物中至少有80种灭绝。而在此之前，也就是地球人口剧增前，哺乳动物灭绝的情况很罕见，平均每100万年只有2个物种消失。

　　巴诺斯基表示：“即使用较高的标准来给‘大灭绝’下定义，目前物种灭绝的速度看来也与过去几次物种大灭绝相似。”研究发现，按照目前物种灭绝的速率，地球将在300年至2200年内进入第六次物种灭绝。“这一结果让人喜忧参半，表明我们正面临危机，但还有时间来解决它。”论文的另一位作者伊丽莎白·费拉说。

　　但也有科学家并不那么乐观。研究显示，导致生物多样性丧失的罪魁祸首包括气候变化、栖息地减少、污染和过度捕捞，而这些正是人类造成的。虽然人类还有时间来补救，但问题是，我们是否会这样做？

　　地球身价达3000万亿英镑

　　如果人类不立即行动，地球还可能身价大跌。美国天体物理学家格雷格·劳克林最近利用自己发明的公式，通过计算地球的年龄、大小、温度、质量和其他重要统计数字，得出地球的“价格”为3000万亿英镑，是有史以来最昂贵的行星。

　　按照他的算法，火星的价值只有1万英镑，而金星则一文不值。宇宙中其他1235个已知行星，也由于气候不够宜人，大多数身价都不太高。

　　劳克林教授解释说，发明这种算法是为了衡量一颗行星是否适合居住、是否有价值。无论这一公式是否合理，但正像他所说的，“这能让你意识到地球到底有多宝贵。我希望这会促使我们珍惜和保护我们所拥有的一切。”