“哥伦比亚”号失事后，负责对美国宇航局进行监察的参议员乔治-阿伦在一次讲话中称， “哥伦比亚”号上的七名宇航员曾非常担心航天飞机受到的损伤，他们拍下了“哥伦比亚”号左翼的飞行状况，甚至在发往外间的电子邮件中曾谈起过此事。

　　参议员阿伦是在与大卫-布朗（七名飞行员这一）的弟弟道格-布朗进行电话会谈后，作出上 述评论的。他说，道格-布朗告诉他，在“哥伦比亚”号前进过程中，大卫-布朗曾在一封私人 电子邮件中，表示对“哥伦比亚”号的左翼非常“担心”。

　　自展开对“哥伦比亚”号解体原因的调查以来，左翼一直是调查的焦点。许多分析人士认为 ，是航天飞机的绝缘泡沫胶脱落与飞机左翼的隔热瓦产生撞击，从而造成航天飞机最终解体。 但是，美国宇航局航天飞行项目部经理荣-迪特摩尔昨天对此种理论表示了怀疑态度。他说：“ 很难让我们相信，这么一片小碎片就是造成‘哥伦比亚’号失事，并导致七名宇航员遇难的根 本原因。事情可能另有他因。”

　　道格-布朗在与阿伦议员的电话会谈中曾提及，当时“哥伦比亚”号的机组人员曾经拍摄下航 天飞机左翼的飞行状况，但是其兄大卫-布朗发给他的电子邮件中却并未传送这些照片。

　　对此，迪特摩尔认为“不可能”。他说，自航天飞机的窗户向外是看不见的。美国宇航局发 言人鲍伯-雅格布向美国媒体表示，他也不相信宇航员在航天飞机内具有自由视野。他说：“我们相信宇航员自机舱内可以看到翼尖，但是他们看不到前缘，更看不到发生撞击的翼根。”

　　美国宇航局高级官员迈克-考斯代尔尼克对电子邮件一事发表评论称，宇航员在与家人的通信中提到自己的担忧，并不令人感到惊奇。他同时表示，不相信航天飞机上的机组人员对飞行特别焦虑。他说：“我感觉，所有美国宇航局的人都不认为这是一个安全问题，我想‘哥伦比亚’号的机组人员也会认同此点。”

　　（田章）