神秘的“深喉”在“水门事件”中发挥了重要作用，并最终导致尼克松总统下台。得益于内线“深喉”的信息，“水门事件”的内幕大白于天下。《华盛顿邮报》记者伍德沃德和伯恩斯坦正是得到内线“深喉”的消息，才揭开了事件的真相。30多年来，人们始终不知道线人“深喉”的真实身份，一直以来《华盛顿邮报》和相关记者也一直非常谨慎地保守秘密，最大程度保护了线人。直到几十年后，线人身份才公开。

　　各类媒体必须对线人的安全负责
　　网上的评论称：社会媒介的发展催生了这个事务的产生。一方面，社会舆论需要新闻线人为媒体提供更多的新闻信息源，另一方面，公众对新闻线人的好奇程度也不亚于对事件本身的关注。举个例子说，某“新闻线人”提供了一条某娱乐场所有色情活动的消息，消息报道后，娱乐场所被查封了。公众对这个“新闻线人”也表现出浓厚的兴趣，猜测：（1）娱乐场所的内部人员；（2）娱乐场所的竞争对手；（3）到娱乐场所的消费者；（4）纯粹的新闻线人。一个电话打到媒体，立马有关于这个线人的信息就被落实了。公众的好奇心被满足了，可是“新闻线人”的安全却失去了保障。作者：张羽 张岳琢

　　有些媒体在披露负面新闻时，为了使报道显得更加准确，把线人的资料（照片、录相、录音等）展示出来，以显示新闻的真实程度，这就可能构成对新闻线人肖像权、隐私权和名誉权的侵害。这也是线人在遇到重大负面新闻的线索时畏手畏脚的原因所在。新闻线人制度保护的思考和建议。

　　水门事件中的“深喉”充分体现出美国媒体对线人的保护意识。20世纪70年代，《纽约时报》记者靠线人获得一份美国国防部有关越战的高级机密文件，并公之于众。国防部向法院提起诉讼，要求《纽约时报》交出幕后“泄密者”，但法院最终裁决该报享有报道“五角大楼文件”的权利，也有权不把线人的名字告诉政府。“深喉”即是对线人的一种尊称，“为了公众利益而奋不顾身地作证，我们做新闻调查的通常恭称他们为‘深喉’”。

　　保护消息来源，已经成为一条不成文的道德规范。2007年底，维基解密公布了美军“三角洲”部队在关塔那摩对待囚犯的“标准程序”，其中有很多虐待性内容，这些此前均为美国军方竭力否认。此外，维基解密在曾经公布的电文中披露了如冰岛银行违规、秘鲁石油招标丑闻、英国跨国企业在科特迪瓦倾倒有毒物质等秘密资料，这些行为让它获得了许多荣誉，如2008年英国《经济学人》杂志的新媒体奖等等。但是维基解密将线人信息不断这样透露出去，将来它的可能消息源会不断减少，最终可能就会失去赖以生存的土壤，类似上述的这些事情可能就会逐渐失去被披露的机会。

　　目前，“维基解密”因不加密公布线人信息，遭到各国媒体和政府的批评。据印度NDTV电视台5日报道，一份2008年的美国国务院密电称，印度国大党主席索尼娅-甘地之子、被认为将接班现任总理辛格的拉胡尔-甘地“被广泛认为胸无大志、徒有其表”，“很少有人知晓拉胡尔的政治理念，他在印度国会也鲜有作为”。而印度政界的另一位明星，被称为“贱民女王”、拥有广泛支持的北方邦首席部长玛雅拉蒂则被曝“经常派专机空飞到孟买，只为取她喜欢的鞋子”，还“痴迷于当总理”。

　　曾经风光无限的维基解密因这次事件面临信任危机
　　英国《卫报》、美国《纽约时报》、法国《世界报》、西班牙《国家报》和德国《明镜周刊》等等重量级媒体对其提出批评。由于其公布的海量秘密信息，“维基解密”曾一时“风光无两”，不但受到网民的关注，还受到各国政府的“青睐”。创始人阿桑奇更是成为全球名人。但是近一段时间以来，“维基解密”所引发的热度似乎在逐渐减退。正值此刻，“维基解密”被竞争对手“抄底”的新闻传来，再度使这个网站登上被关注的风口浪尖。因为竞争对手获取了信息就出此下策，这个选择是否值得？