生产人造肉，干细胞无疑是最好的“原材料”。生肌干细胞，因其负责肌肉的修复和再生，所以成为科学家们的首选。当然，也可以采用胚胎干细胞，但这会引发一系列伦理问题：因为胚胎干细胞具的全能性，也就是说它能分化出成体动物的所有组织和器官，除了肉之外，它们也有变成其他用途的可能。培养人造肉属于医学上的组织工程学的范畴，科学家们将干细胞植入 可生物降解的三维人造培养基中，培养基为细胞的生长提供了适宜的物理和化学条件，当然，要让细胞生长、成熟，还需对其进行电脉冲刺激，并且还得让肌肉不断“拉伸”，适量的“运动”也是肌肉成熟必不可少的。
　　食用人造肉6个月内或变成现实
　　据荷兰马斯特里赫特大学的马克-波斯特说，第一批实验室培育出来的香肠可能会在6个月内变成现实，波斯特已经利用猪细胞进行了试验，最近找到在实验室环境下培育肌肉组织的方法。而且他已经培育出类似肌肉的肉条，每个长2.5厘米，宽0.7厘米。波斯特确信他培育的组织条通过每天练习，结构会跟真正的肌肉一模一样。这些人造肉条看起来仍没有生机，令人看后没有食欲。他说：“它看起来很白，这是因为它里面没有血液，而且肌血球素和含铁蛋白的含量也很少。目前正在寻找让它变得色泽更好看的方法。”他说：“我希望我们能在1年内在实验室里培育出汉堡。”

　　如果人造肉全面代替天然肉，那么就会有很多动物避免在糟糕的环境中成长，避免被屠宰的命运。理论上，一头猪身上提取的肌肉干细胞可以培养出好几吨的猪肉，而提取干细胞的手术造成的痛苦很小 。2008年，荷兰乌德勒支大学的科学家贝纳德·洛勒已经从大量的猪干细胞中提取了不少可以生出肌肉的母细胞来。他说：“如果我从1000个细胞开始培育，三个月后，将可以得到上兆的细胞。”但对肉食的天然渴望又无法消逝。如果用人造肉代替天然肉，那么这个问题都会迎刃而解。而且人们不用再担心疯牛病、猪流感、禽流感这些疾病了。
　　技术还难言成熟：造价高，味道差
　　研究人员表示，目前的实验还刚刚起步，对干细胞的控制能力还比较弱，最终能不能培育出香喷喷的牛肉还很难说。事实上，荷兰研究人员在2009年一次猪肉培育的实验就不太成功，当时研究人员的确用猪的成体干细胞培育出几片所谓的猪肉，但是煮出来之后根本没有猪肉味，倒很像是乌贼的味。而且，现在这一切都还在实验室阶段，距离人造肉的商业化还有很长的距离。第一块“试管汉堡肉”的造价将高于25万欧元。

　　相关研究人员表示，人造肉是一种未雨绸缪的研究，因为随着人口不断增加，到2050年全球人口可能达到90亿，肉食消费需求量将会翻倍。而未来的养殖规模显然无法满足所有人都要吃肉的要求。英国牛津大学的一项研究发现，人造肉可以减缓全球气候变暖，因为人造肉将比传统畜牧业减少35%到60%的能耗、少占用98%的土地和少产生80%以上的温室气体。

　　当前全球陆地面积有30%都被用于养殖业（包括牧场和饲料田）。人类活动导致的温室气体排放中，有18%来自养殖业。而随着全球人口数量的增长和生活水平的提高，肉类消费量至2050年将会翻一番，即从2007年的2.84亿吨上涨到2050年的6亿吨！这无疑将对环境造成很大的压力。而人造肉理论上不会造成这些问题。人造肉没有排泄物，不产生毛、皮、角、骨之类不能吃的东西，立体化生产占用的土地很少。

　　如果人造肉成真并技术成熟，或许可以给人类带来一些意想不到的“野味”，瑞典林克平大学的生物伦理学家斯塔兰?韦林说，“我相信人类将可以吃上稀奇的肉。”他解释道，人类能吃到的肉种类其实很少，主要取决于饲养动物的难易程度，而并非动物的美味程度。一旦肉可以进行生物合成后，这些规则将不复存在。如果人类想吃某种肉，只要得到这种动物的肌肉干细胞即可，哪怕是那些珍贵的、稀有的动物。像“熊猫汉堡”这样的幻想也许能成真，而且可以灵活的变化肉类的口感。[详细]

　　有人质疑人造肉的口感和健康性。研究人员表示，目前已经出现的一些人造肉的确口感较差，不过这只是实验初期，相信随着实验条件的不断改进，人造肉将达到天然动物肉类的风味，甚至可能有所超越。一些人认为日本研究人员的“粪便肉”超越了人们的心理底线。不少人感到难以接受是从心理角度来讲的，无论那肉处理得多么干净，人们总是难以接受从粪便里提取出来的肉。在吃这些肉的时候想到其来源是粪便，不少人可能会恶心呕吐。不过研究人员反对说，不少蔬菜也是粪便浇灌出来，人们并不会因此恶心呕吐。

　　美国有超过60%的消费者对人造肉表示反感，但今天绝大部分的肉类都已很难被描述为“天然的”——市售肉制品中充斥着激素、抗生素、防腐剂、乳化剂、人工色素和增味剂。而人造肉在工厂卫生条件严格的车间里生产，对细菌、病毒等微生物的控制更加容易，同时，人造肉也可能比天然肉更“健康”。因为人造肉的生产过程中不使用抗生素，而且还可以人为地控制肉中的营养物质。比如，鱼类的干细胞可以用来生产欧米加3多不饱和肪脂酸。再将这种东西和实验室里培养出的猪肉相结合，生产出既有肥肉味道，又不会造成高血脂和冠状动脉硬化的猪肉来。

　　当然，也有专家警告说，实验室里培养出来的肉可能会对健康有所损害。英国最重要的有机农业组织“土壤联盟”的经理说：“新的技术会带来细微的影响，所以仍然需要监测。”她同时表示，有机农业要依靠谷物和牲畜的能量循环，把牲畜抽离这个系统会破坏生态系统。工业化生产人造肉可能需要在肉中加入一些物质，而且培育人造肉的营养液可能会产生污染风险，这些风险在大规模市场化生产之前还需要进行进一步的评估。[详细]