国务卿这职位相当于他国的外交部长
　　美国国务卿设立于独立之初的1789年。在美国的三权分立中，总统代表最高行政权力，国会则代表立法权力。为防止在外交上出现两权分立、相互掣肘，当时的众议员麦迪逊于1789年5月19日提出议案，政府应设外交部和外交部长一职，因此国务卿相当于外交部长。国务卿由总统任命（经参议院同意），并对总统负责，是仅次于正、副总统的高级行政官员；是总统外交事务的主要顾问，内阁会议和国家安全委员会的首席委员。国务院设有副国务卿、政治事务副国务卿、协调安全援助计划副国务卿，以及副国务卿帮办、助理国务卿等官员。[详细]

　　了解美国国务卿就如同读美国外交史
　　但最初的国务卿主要是忙国内的事，其职责包括参与制定、发布、保管国内的法律法令，为国内行政部门的人事任命做公证，保管国会的各类书籍和文件等。后来随着美国的不断发展，外交活动日益增多，国务卿才真正转向外交。了解美国的国务卿，几乎就是在阅读一部活生生的美国外交史。国务卿多是总统的心腹，为总统在外交方面分担压力、执行出访任务。[详细]

　　历史上任期最长与最短的美国国务卿
　　美国首任国务卿杰斐逊，是美国《独立宣言》的起草人，又是美国第三任总统。当时，美国驻国外的只有两家使馆和10家领事馆，国务院本身的人力也有限，杰斐逊手下只有一名“主管”、三名职员和一名信使。“主管”一人负责起草外交书信。1791年，整个国务院的开支不过5.66万美元。美国历史上任期最短的国务卿是1869年3月5日被任命为国务卿的沃什伯恩，他在这个位置上只坐了12天。任职时间最长的是赫尔，他在这个职位上干了近12年。

　　一个从共和党转投民主党的政治家
　　这位被认为是美国历史上最接近总统大位的女性，却也被认为是美国最具争议性的政治人物。半个美国热爱她，半个美国憎恶她。在支持者眼中，她是民权斗士，女性楷模，为追求公平与正义而从不畏缩。在反对者眼中，这是一个要全盘颠覆美国传统价值的激进左派，她冷酷无情，工于心计，不择手段攀向权力顶端。1968年前的希拉里，是一个迷茫、温和、有趣并且有一些怪异念头的女孩，而且，她还是一个共和党人。1968年改变了这一切。这一年的夏天，对于共和党越来越怀疑的希拉里，同时观摩了两个党的党代会。在共和党的党代会上，落败的总统参选人洛克菲勒参议员，因为其反越战的立场，受到排挤和奚落。这让希拉里确定她将离开共和党。她说，她不能接受这种不宽容。[详细]

　　帮助克林顿挺过“拉链门”难关
　　在保守的南方，希拉里始终是个异类。她没有留在家中做全职主妇。她是所在的律师所的第一位女律师，也是第一位女合伙人。她甚至在结婚后保留娘家的姓氏。在克林顿成为总统前，她的收入一直超过丈夫。当克林顿入主白宫之后，希拉里的政治抱负却很快遭到重挫。希拉里以第一夫人的身份，被任命主持健保改革计划。但是，她的改革却一败涂地。很快她又因为克林顿的丑闻而出现在公众的视线中，而她对克林顿的支持被认为是克林顿挺过难关的重要因素之一。 [详细]

　　当选参议员时就在为竞选总统布局
　　后来，希拉里进了参议院成为了一名参议员。在很多人看来，希拉里在进入参议院的第一天起，就开始精心为竞选总统布局。2004年，希拉里与当年反对其健保改革方案的主要对手、前国会议长金里奇共同提出新的健保改革方案，这被认为是有意与保守派修好，以便为未来的总统选举争取选票。虽然后来在选战中败给奥巴马，但是最终充满野心与抱负的希拉里选择了出任奥巴马政府的国务卿一职。[详细]

　　表态一定离开，但说话留下余地　

　　谈及近期共和党总统竞选人辩论，希拉里说，她没有关注任何一场。希拉里对国务院的同事说，若奥巴马连任，“我将会留至总统提名新国务卿，把这权力移交出去为止。”“对我而言，完全脱离选举季显得有些奇怪。但你们知道，我不看那些辩论”。然而，希拉里也没有把话说绝，似乎留了让自己重出江湖的余地。她在同事们的笑声中说道：“人人离开岗位时，都会这么说的”。64岁的希拉里说，她预料，为11月的选举而展开的竞选活动会把人们的注意力引过去，视线离开外交事务，但她也开玩笑道，这或许对国务院有好处。她说：“好消息是：在不受瞩目的情况下，或许我们能把更多工作做好。”

　　如奥巴马连任，官员人选伤脑筋
　　希拉里对再次竞选总统不感兴趣。她说：“我曾经拥有过很美好的竞选经历，我对获得的支持和机会感到自豪。但我现在要继续往前走”。她曾经暗示，在奥巴马政府的任职将是她“最后的公职”。2011年曾经有媒体报道，克林顿夫妇罕见地在公众面前展现出温情浪漫，手挽手漫步在纽约麦迪逊大街。二人身穿撞色情侣装上街购物，这被认为是现年６３岁的希拉里准备退出公众视野的信号。而美国财政部长盖特纳接受彭博电视台访问时说，他将不会在下一任政府中继续担任财长。若奥巴马真的再次当选总统，国务卿和财政部长都得另觅人选，他势必得为执政布局必大绞脑汁。