建立于1870年，座落在幼发拉底河畔的纳西里耶自古就是横渡大河，直捣伊拉克首都巴格达的战略重镇。1915年夏天，入侵伊拉克的英国殖民军就是在夺取了阿马拉和纳西里耶之后，才得以顺利攻克巴格达，实现占领伊拉克的殖民意图。
纳西里耶还是伊拉克中南部腹地重要的经济和石油生产中心。在1990年伊军入侵科威特之前，这里正在进行一项规模庞大的工程――修建一条从纳西里耶通往巴格达总长345公里的天燃气管道，同时开工建设一家热电厂和几个大规模的燃气工程。不过，在海湾战争期间，纳西里耶的这些燃气工程项目和当地的炼油厂均遭联军的狂轰滥炸，使得1991年3月，伊拉克石油的产量锐减到60000桶。到1993年，由于纳西里耶的炼油厂开始恢得生产，所以伊拉克的产油量平均增加27000桶。因此，纳西里耶的经济战略地位十分重要，也符合美国战前制定的抢占伊拉克油田和炼油厂的战略目标。
纳西里耶有伊军的大型弹药库。建于上个世纪七十年代的“纳西里耶西南弹药库”座落在该城西南方向，距离塔里尔空军基地不过8公里的路程。另外距此不到25公里，另有一座伊军的大型弹药库。正因为如此，在1980年－1988年的两伊战争期间，纳西里耶弹药库区常常成为伊军的重点炮轰目标。尽管美军无法断定纳西里耶的这些弹药库群是否仍在使用，但占领此地有两个战略目的：如果仍是伊军的弹药库区，那么可以一下子就抢占伊军的不少弹药；如果没有弹药，那么这里将成为美英联这储存弹库的绝佳场所，从而大大减少后方补给线。
纳西里耶被怀疑是储荐伊军化学弹药的场所。美军情报机构发现纳西里耶的弹药库是储存化学弹药典型的S形。为此，美军在1991年的海湾战争中先后轰炸了其中的5个弹药库。1996年，伊拉克向联合国武器核查人员宣布，在1991年战争开始前，伊军在当地的8号弹药库里储存有6000发装有芥子气的155毫米炮弹，但战争开始后，这批炮弹已经运走了。
纳西里耶的战略地理位置对于北上攻打巴格达的美英联军来说至关重要。尽管美军步3师可以借所携的装备渡过幼发拉底河，但这显然会误了前军的时间，影响进军的速度，因此美军还是决定不惜一切代价完全攻克纳西里耶。（闻新芳）
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激烈的战事进行到3月25日，美军终于凭借其绝对优势的“眼镜蛇”武装直升机和大炮轰开了纳西里耶，抢夺了横跨幼发拉底河上的两座大桥，不顾穿城市道路两边伊拉克军民的激烈炮火，穿城而过，直接向巴格达进发，至于剩下的伊军则交由5000美国海军陆战队员负责完全剿灭。路透社随军记者西恩25日报道说：“美国海军陆战队庞大的车队浩浩荡荡穿城而过，路两边的伊军火力朝他们猛烈射击，美军就用大炮、机枪和眼镜蛇武装直升机进行，尽管美军源源不断地强行开前，但战斗还没有结束。至少有两个平民被打死，一些女人围在两具尸体旁哭泣，两名美陆战队员受轻伤，两个受伤的伊军被俘。”
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强行通过的伊军算夺了通往巴格达的战略重略纳西里耶一半。
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