据接近菲律宾军方的消息人士透露，在去年12月初举行的美菲军方筹备会议上，五角大楼代表提出，今后可能在帕拉湾岛屿上安装雷达监测站，以实施对南中国海的军事侦察行动。据报道，而菲律宾军方高级官员则对于美国的介入表示欢迎，认为这将有助菲律宾对南中国海有争议岛屿主权的宣示。美国和菲律宾定于近期举行代号"肩并肩-04"的联合军事演习，在筹备会议上，五角大楼的代表提出，联合演习的地点应距离南中国海愈近愈好；由此，两国最后决定，演习地点定为中菲间存在主权争端的帕拉湾岛屿(Palavan island)；与此同时，演习目标也由先前的反恐扩大至抵御外来入侵。据称，这是美菲联合军事演习首次把演习地点定在中菲间存在主权争议的南中国海域，也是美菲军事演习首次把演习目标扩展为抵御外来入侵。