第三，在两次战争中，美国都过分乐观地估计了对手和局势的发展。在伊拉克许多地区出现混乱局面苗头的情况下，布什依然相信，当地可按时成立一个美国满意的民主政权。切尼则在战前就乐观预测，伊拉克人将夹道欢迎美军“解放者”。现在，虽然伊拉克境内反美活动多处露头，美国国防部长拉姆斯菲尔德仍将其称为是少数“恶棍和极端分子”所为。现在，许多美国人表示，布什在战前误导了公众。有学者甚至要求五角大楼进一步澄清伊拉克境内武装冲突的真相。当然，现在伊拉克境内的美军装备同当年在越南战争中的前辈相比已有了脱胎换骨的变化，美国有理由相信自己能扫清对手。同时，美国民众多数目前依然支持伊拉克战争，这与越南战争中后期高涨的反战示威活动形成截然相反的对照。这主要是“9·11”恐怖袭击给美国人造成了太大的创伤，因此目前的美军伤亡还在可接受范围之内。

　　历史资料表明，越南战争在刚刚爆发时得到了64%的民众支持。两年之后，40%的人开始怀疑战争正确性了，1968年反战之声开始成为主流，1969年，和平人士则彻底占据了上风。出现上述局面的原因是，随着战局发展，美军缺乏明确目标的弱点逐渐暴露，最终在越军顽强抵抗下，美国内反战呼声占据了主流。同越南战场上的相比，伊拉克武装分子闹得再凶，也只能算是“小打小闹”，即便是号称反美核心的费卢杰也不可能出现与美军进行全面抗争的武装力量。加上战争时间不长，这都是布什及手下“鹰派”幕僚依然保持强硬立场的重要因素。缺乏外界和全国民众有力支援的伊反美武装在美军面前到底能“闹”多大？美国对伊拉克战场伤亡的忍耐极限是多少，这是各方无法回避到却拿不出统一答案的话题。（高轶军）