美国大选的规则其实是两级跳的。所谓“赢者通吃”。意思就是说，第一级选举是以州为单位统计选票。以一个州内的多数票作为州的选举结论。第二级是派代表去把这个州的已知结论投出去。后一级选举几乎没有人在意。因为美国一共才五十个州，算算很容易。早在大选日，就把什么人在大多数州胜选给算出来了。第二级选举就没人关心。这只是履行两百多年前宪法规定的一个形式而已。
要大选，我们在家里开玩笑说，我们是不是最好先交流一下投票意向，因为我们是两个选民，假如投票方向不一致的话，作用就抵消掉了，投了等于没投，根本就不必再去“形式主义”。可是马上又发现，假如我们对总统候选人的投票意向一致。我们的作用也几乎一样是等于零。为什么呢？
一般美国人认为，民主党是更自由派一些，而共和党更保守派一些。必须声明的是，“保守”这个词，在美国是一个有极高评价的政治术语，完全没有贬意。而我们佐治亚州是一个政治倾向非常保守的州。这个州历来大选的选票，几乎都是以压倒性多数，投给共和党的。因选票以州计，我们的区区两票，不论投什么方向，就根本不起什么作用了。
可是，我们这个州的州长，又曾经在很长的日子里，是由民主党的米勒稳夺宝座的。这位米勒州长决定不再竞选州长之后，本州民众又把他推上了参议员的宝座。参议员一州只有两名，地位极高。也就是说，在国家和州的第一把手的选举中，论政治党派取向的话，我们州的选民是在投相反的方向。这种情况也曾经在纽约市出现。纽约市的政治倾向公认是很自由派的。可是，他们的市长，曾长期是共和党人。
其实，这是反映着越往上的选举，政治人物所代表的政策离自己的具体情况更远。因此，在大选的时候，选民更偏重政治理念一些，而在地方选举中，选民对个人管理能力、具体政策更为上心。个人管理经营的发挥余地也更大。地方选举更有“选能人”的意味。
再说，美国民众也已经熟知，在全国性大局中，政治决策需要照顾的范围更大，需要平衡的内容更多。两党候选人在竞选时的响亮口号，在当选之后都会作适度调整。更何况，作为总统，还有国际局势要兼顾。摆平了国外，不一定能摆平国内。因此，天高总统远，选总统在很多选民心中，价值取向的意味会更强一些。这样的选举偏向不同，同样的民众投票，选出的联邦总统和州长，就可能分在两党。美国人的选举是非常务实的。
那么，在我们佐治亚州这样的地方，既然一年年来都是共和党候选人在占绝对优势，是不是说，民主党就不要白花力气，放弃算了呢？他们显然还是一年年地在努力。今年，佐治亚州的民主党在宣传方面，还出了一个全国第一的大彩。在民主党全国大会上，差点牵上去一头活驴。
大家知道，美国的两大党都有动物标志，照现在的时髦话来说，是“吉祥物”。其实，那只是美国人幽默自嘲的性格在政治上的反映。民主党的驴子典故，发生在1828年，当时美国在竞选第七届总统。后来当选的民主党候选人是第一位平民总统安德鲁·杰克逊，这是一个在墨西哥战争中打仗打出来的英雄。在竞选的时候，却曾经被对手一党，根据他名字的英语谐音，骂作笨蛋，也有公驴的意思。
假如杰克逊总统一听就跳起来，那就是大杀了幽默的美国选民们的风景了，他们会认为你小里小气、不配当总统。所以杰克逊顺水推舟，干脆自嘲地把公驴作为自己的形象，印上了竞选海报。1874年，美国著名漫画家托马斯·奈斯特画了驴子和大象的漫画来象征民主党和共和党。
从此，两个形象代表两党，成为定局。我们也因此看到，美国政治中大众化的、幽默轻松的一面。
当然，民主党的支持者们现在并不认为驴子就是笨蛋的意思。他们不仅认为驴子不笨，还谦虚可爱，不犟头犟脑，还聪明勇敢。所以，在民主党最没有戏的佐治亚州，今年大出风头。他们把一头叫做“飞毛腿”的驴子，推荐出去，使得民主党全国大会认定“飞毛腿”是正式的民主党代表。虽然最终因安全原因，“飞毛腿”没有能够进入会场，却还是从遥远的南方，抵达北方的波士顿，被安顿在波士顿弗兰克林动物园。动物园发言人高高兴兴地说，假如布什打算给他们牵一头大象来代表共和党，他们也一样热烈欢迎。
你当然可以说，这是政治的庸俗化。因为在我们曾经生长的环境中，政治似乎是自上而下的、天底下最严肃、最开不得玩笑的事情。而在美国，政治、政党从来就是自下而上的，民众的事情，没有一点乐子的话，那还有什么意思呢？
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