据英国《泰唔士报》17日报道，16日，负责欧洲月球探测的科学家宣布，首架从欧洲发射到月球的太空船已经安全进入绕月轨道。经过13个多月的飞行，这架代号叫“Smart-1”的航天机在一台离子发动机的推动下，终于在15日格林威治时间下午5时53分（北京时间16日凌晨1时53分）被月球的重力所吸引。这架宛如洗衣机形状的探测船将继续点燃推进器直到18日稳定其运行轨道。接着，它将螺旋形前进接近月球并于明年2月初抵达最后的蛋形轨道。
9个月观察工作
16日，当探测器成功进入轨道的数据传到德国的达姆施塔特的任务控制中心时，欧洲宇航局（ESA）的科学家们立刻爆发出一片欢呼声，之前，欧洲宇航局还未曾发射过月球探测的太空飞船。
实际上，“Smart-1”仅仅抵达月球就完成了它预定任务的主要目标，因为它最初的设计目标是测试一下推进系统，旨在将探索诸如火星和水星之类行星的飞行时间缩短几年时间。这架造价7700万英镑的探测船将开始为期9个月的观察，这将解开30多年前阿波罗登月飞船以来有关月球仍未解开的许多问题。
将解月球之谜
虽然阿波罗宇航员采集到的月球岩石和土壤的标样显示有关这颗星球的组成和起源等重大的信息，但这些样品都是从一块过于狭小的表面地区采集的，有相当的局限性，无法更详细地进行调查研究。“Smart-1”将探测月球表面，以决定它的化学成分。担负这项任务的最尖端的工具之一是“D-CIXS”X光光谱仪，它由牛津郡的罗瑟福•阿普尔顿实验室的英国科学家设计和建造。它所搜集的数据将帮助科学家解开月球形成的标准理论是否正确。
大多数专家认为，45亿年前一个巨大的物体撞击到地球，将物质撕裂，进而形成了月球。“Smart-1”的观察将有助于确认这种看法。蒋建平
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