出访中东地区的美国国务卿鲍威尔22日分别与以色列和巴勒斯坦领导人举行了会晤。会谈过后，以色列政府响应美国号召，为缓和巴以矛盾发出了积极信号，同意让居住在东耶路撒冷的巴勒斯坦人参加定于明年1月举行的巴大选，并承诺将尽最大努力帮助巴大选顺利进行。这为重启中东和平进程带来了一线转机。
美国抓住机会鲍威尔21日晚抵达以色列首都特拉维夫。这是鲍威尔最近18个月来首次访问这一地区，也是自巴勒斯坦领导人阿拉法特去世后的首次中东之行。
鲍威尔表示，美国希望在巴民族权力机构主席阿拉法特辞世后抓住实现中东和平的良机，为巴定于明年1月9日举行的大选提供支持。先前，美国一直将阿拉法特视为中东和平的障碍，并对他采取孤立态度。
他同时透露，以色列方面已经对美国的呼吁作出了积极回应。“（以色列）总理和外长表示，以色列愿意在巴准备选举时与巴民族权力机构合作。听到这一点，我感到很高兴。”
有关四方重聚首埃及外交部发言人22日宣布，正在埃及出席伊拉克问题国际会议的中东和平“路线图”计划有关四方代表将腾出时间举行会谈，以重启陷入停滞的中东和平“路线图”计划。
一位不愿公开姓名的西方外交官向法新社证实说，美国、欧盟、联合国和俄罗斯四方代表将于23日在埃及海滨度假胜地沙姆沙伊赫举行会晤。这是自阿拉法特逝世以来，有关四方首次聚首。
除鲍威尔外，欧盟负责外交和安全政策的高级代表哈维尔·索拉纳、联合国秘书长科菲·安南和俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫都将出席。
按照四方共同主张的中东和平“路线图”计划，巴勒斯坦应于2005年建国。
新华社供本报特稿
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