本报驻堪培拉记者 戴军
海滩上散布着大大小小的黑色尸体
澳大利亚南端的塔斯马尼亚岛，也称塔斯马尼亚州，是澳大利亚联邦六州两区八个行政区划之一。塔岛素以有别于大陆的优美风景和宜人气
候闻名，但许多人可能不知道，在当地人的印象里，塔斯马尼亚还有个大型海洋动物“自杀天堂”的“美称”。这是因为，几乎每年，这里都会发生大批鲸鱼在各处海滩搁浅死亡的事情。没人知道是什么原因使得这些生灵选择了这块宝地作为生命的最后归宿。
据统计，过去80年间，此地共发生过300余起鲸鱼“集体自杀”事件。最近的一次是大约一年前在塔州西南一处偏僻的海滩上发生的两起搁浅事件，导致9头抹香鲸、110头座头鲸和20只海豚死亡。用澳洲媒体的话说，“塔斯马尼亚就像是鲸鱼群公认的墓地”。
24小时3起“自杀”事件
近日来，塔斯马尼亚“鲸鱼墓地”的说法又被全球媒体“爆炒”，原因是短短24小时内在澳大利亚和邻近的新西兰相继发生了3起大批鲸鱼和海豚冲上海滩搁浅死亡事件；其中两起就发生在分别位于塔岛西北和东南的两个小岛上，3起事件中共有210多头鲸鱼和海豚搁浅死亡。
上周日，11月28日下午，塔岛西北的一个小岛“国王岛”的居民惊讶地发现，潮水退去的海滩上横七竖八躺着100多头鲸鱼和海豚，正在沙滩上徒劳摔打着尾鳍，似乎在向人们求救。当地有关方面闻讯迅速派出救援人员，使用机械从搁浅的鲸鱼和海豚身边挖一条沟通向海中，将搁浅的鲸、豚引回大海。不少闻讯而来的志愿者则齐心合力，将体型较小的一些幼鲸和海豚直接推回海水中。渔政部门和警方人员则驾驶摩托艇将脱险的鲸鱼和海豚，以及在离岸不远的浅海中逡巡的鲸鱼赶回深海。由于这些搁浅的“大鱼”身宽体胖，救援工作进展缓慢，经过20多个小时的努力，救援人员成功地将其中部分鲸鱼和海豚推回到深水。但获救的只是一小部分，最终仍有98头鲸鱼和海豚死亡，其中73只座头鲸，25只宽吻海豚。在场指挥救援的塔州官员痛心地说，数百米长的海滩上散布着近百具大大小小的黑色尸体，“简直是尸横遍滩，其状惨不忍睹。”澳海洋生物学家已从鲸、豚尸体上采集了组织样本，试图找出它们集体搁浅自杀的线索。
次日一早，塔岛东南的玛丽亚岛又传来鲸、豚冲滩搁浅的消息，人们再次为之痛惜。同样，救援人员费了九牛二虎之力也不过将其中一小部分重新送回大海，共有53只长鳍座头鲸和宽吻海豚死亡。此后不久，从澳洲相邻的新西兰又传来第三起鲸鱼搁浅事件，发生在新西兰北岛科罗曼多半岛的一处海滩，时间也是11月28日，大约与澳洲国王岛的搁浅事件前后脚。这次共有60只座头鲸死亡。
专家解读鲸、豚冲滩搁浅
一种说法是，这类事件与大气环流以及全球气候变化有关。塔斯马尼亚州立大学的海洋生物学家今年7月间曾预言，由于今年南太平洋西风特别强劲———这一现象平均每隔10年发生一次———可能又会有成批鲸鱼冲滩搁浅。其中的原因是，强劲的西风将水温相对较低、海洋生物较多的水体吹到塔岛附近，许多鱼类便聚集在近海水域觅食，大量鱼群吸引了鲸群。在这种近海浅水区的大群体觅食中，鲸鱼感知水深的能力常常会出问题，只顾贪吃却忘了水浅，以致退潮时被搁浅于沙滩。专家并警告，这样的事件未来几月中很可能还会再次发生。
另一种说法是，这与地球磁场的变化有关。鲸是靠感知地球磁场辨别方向的，而地球磁力线实际上会受自身以及宇宙外力等诸因素的影响而发生变动，并非一成不变的。这种波动就会给赖此辨别方向的鲸带来麻烦，令其犯下“方向性”的错误，甚至导致杀身之祸。鲸群有时可能会循着变动后的地磁线错误地进入近海浅滩，海水退潮时即被困住。
有人质疑，此次在这么短时间内，在相邻区域内发生数批鲸鱼海豚冲滩死亡，似乎不是巧合，也难以用“导航系统失灵”来加以解释。此外，迄今世界各地多有大型海洋生物搁浅死亡的报道，但大多是体型相对庞大的鲸，以座头鲸和抹香鲸居多，很少听说有聪明伶俐、小巧灵活的海豚陷入如此尴尬境地。而今年的搁浅事件中竟有不少海豚，也挺令人费解。
记者曾在澳洲多处浅滩看到过海豚与泳者嬉戏的景象，还亲眼目睹过这种性喜亲近人类的生灵所导致的一场虚惊。那是在昆士兰州的阳光海岸，几只海豚闯入浅滩，Ν开水面的几只黑色三角背鳍看上去十分险恶，被误以为鲨鱼来袭。岸上的人们张皇失措失声尖叫，吓得水中的人们急忙爬上沙滩。坐在高脚椅上的救生员经验丰富，早从那背鳍的形状上作出了判断，遂通过扩音器告诉人们不必惊慌，那不过是来凑趣儿的几只海豚。
日前澳洲媒体报道，说在新西兰北岛的一处海滩，7只海豚合力赶走了一只体长3米的大白鲨，救了4个游泳者。当事人说，当时他们正在浅海游泳，并未察觉那只鲨鱼在悄悄逼近。正在附近嬉戏的7只海豚发现了险情，迅速游近他们，并将人紧紧围在中间，转着圈子迅速游动同时以尾鳍奋力击打水面，发出很大声音赶走了鲨鱼。
的确，实在难以想象在浅水中穿梭自如的海豚会成批误陷沙滩而丧命。于是又有了第三种说法———有专家提出，鲸、豚集体搁浅极可能是受到其他凶猛海洋动物如虎鲸或鲨鱼等的攻击，逃命中慌不择路陷入沙滩；而从搁浅死亡的部分鲸、豚尸体上也发现有显然是撕咬留下的伤口。
还有分析认为，除自然因素外，导致鲸、豚“集体自杀”可能还有人为因素。澳绿党领袖鲍勃·布朗甚至呼吁政府停止在国王岛附近用地震法勘探深海油气田的做法。他认为，用于制造局部地震的海底爆破造成的巨大声波振动严重干扰了这些深海动物的导航系统功能的正常发挥，可能是导致它们“不识深浅”，冲滩死亡的真正原因。
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