在工厂里从事焊接、组装的产业机器人，不能代表机器人的未来。大阪的研发焦点，已经锁定人性化产品
驻东京记者 陈锐 报道 美国大片《我，机器人》描绘了这样一幅画面：2035年，机器人在人类生活中扮演着非常重要的角色，它们可以打扫房屋，运送包裹，带宠物散步，救人逃离险境甚至照顾婴儿。如果你觉得这样的生活还十分遥远，那么日本大阪正在上演的一出“机器人真实秀”会让你大吃一惊。
在今年11月底刚刚建立的大阪机器人实验室，展厅中表情动作丰富的机器人能和人交流，看家机器人可通过手机遥控，“护花使者”机器人用以捍卫单身女性，而另一类敏锐的机器人能感知色彩和味道，并作出反应……这一切让记者意识到：下一代机器人已经来到我们身边。至少，在机器人实验室所在的大阪梅田地区，人们无不感受着机器人的亲和力。
与“ifbot”现场对话
据了解，所谓“下一代机器人”，是相对于粗重的、与人隔绝的产业机器人而言的。这些新型机器人，在家庭和公共场所等空间里与人共同生活，并与人进行交流，主动协助日常生活。下一代机器人从用途上主要分为四类：交流型、家务支援型、危险作业型以及作业减轻型。
下一代机器人的形态不仅限于人型，它可以是个娃娃，可以是个宠物或恐龙，甚至是一面墙壁乃至整个空间。
在机器人实验室，记者见到了小有名气的“ifbot”，一个会说会唱，能和人交流的机器人，外型十分可爱，身长45厘米，体重（不含电池）约9.5公斤。它是名古屋商业设计研究所发明的交流型机器人，获得2003至2004年度日本好设计大奖。
据研究人员美浓地研一介绍，“ifbot”拥有5岁儿童的会话水平，能做出40多种人类的面部表情。记者试着和它打招呼，小家伙竟然回话说：“你从哪里来呀？”这让记者大吃一惊。听记者说来自东京，小家伙说：“那好好玩呀。”把当场的记者都逗笑了。不过，小家伙也有“反应迟钝”的时候。工作人员拍拍它的脑袋说：“请唱支歌吧！”不知道是否因为在众人面前害羞，小家伙却没有反应。据说，这种交流型机器人非常受独居老人以及孩子的欢迎，因为它会聊天，唱歌陪你解闷。
像日本主妇一样恭敬
对于无暇顾家的现代人来说，家务支援型机器人帮了大忙。实验室骨干之一的石黑周告诉记者，家务支援型机器人的作用就相当于主妇。目前技术问题基本上都解决了，只是还没有商品实用化而已。
在日本，家庭主妇每天都会打电话询问丈夫大约几点下班，是否可以放洗澡水？是否可以做饭？家务机器人正是套用了这种模式：每天都按设定好的时间分几次自动拨打主人的电话，询问主人回家时间，然后利用感应器提前打开数码家电的控制开关，为主人做好饭，放好洗澡水。主人接近家门时，自动感应打开家门，就像妻子一样在门前恭候丈夫回来。当然，保证菜肴口味就不容易了，因为调味和配料对于机器人来说还是太难。
一转眼，记者见到一个恐龙造型的家伙——四足家用警卫机器人。“恐龙”背部设有监视传感器，可以监测周围的动静。同时，传感器上还设有微型手机，离家在外的主人可以通过网络与机器人身上的传感器连接，实时看到机器人周围也就是家里的动静。如果必要，主人可通过手机与机器人旁边的人说话。“恐龙”感应到家中的异常状况，就会立刻向主人报警。
“去大阪看机器人”
记者在实验室的所见只是冰山一角。在大阪，下一代机器人的研究和成果已遍及医疗、家用、福利、安全、教育以及娱乐等日常生活各个领域。由此产生的市场规模也在逐渐扩大，带动着许多相关产业和经济部门的发展。
不久的将来，让全世界的人都喊着“去大阪看机器人”——这是大阪要将本地建设成为世界性机器人中心的目标。目前，以大阪为中心的关西地区已经形成产、学、官合作发展和吸引机器人技术企业到当地投资的发展模式。当地政府已将下一代机器人的研发列为当地的支柱产业。
大阪机器人实验室的负责人介绍，当地对机器人技术产业的管理和吸收企业投资的体系都非常灵活开放，对世界任何企业开放。到2010年，日本机器人市场规模将达3万亿日元，2020年预计将达8万亿乃至30万亿日元，“届时，我们将进入一个机器人及技术与人类协调共处的社会”。
2005年，“机器人世界杯”将在大阪举行，大约35个国家的3000多名机器人学者和技术人员将云集大阪，参加这个全球最大的机器人赛事。
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