美国华盛顿大学的科学家日前发表了一项非典（SARS）病毒研究的重要突破，他们发现了一种全新的蛋白质，这种物质很有可能是病毒进入人体细胞内部导致患病和死亡的重要门户通道。

　　2002年，SARS病毒从动物传染到人体，一度在全球范围内造成巨大恐慌。华盛顿大学的科学家们此后一直对SARS病毒的基因进行研究，结果发现了一种在病毒入侵人体过程中起到关键作用的蛋白质，这种名为orf7a的蛋白质是SARS病毒基因中具有重要功能的一部分，研究者们已经确定了它的制造指令。 orf7a进入人体细胞之后将会改变细胞中蛋白质的结构，帮助病毒进入细胞。目前研究者们还没有有关orf7a功能的确切证据，但是他们认为这种蛋白质所处的位置表明它能够阻止人体免疫系统发挥作用，帮助病毒的复制。这一发现至少可以证明orf7a在SARS病毒的传播过程中起到了重要的作用，科学家们将利用这一点开发出针对SARS病毒的有效药物。华盛顿大学生物化学和分子物理学教授戴夫·弗雷蒙特是此次研究的负责人之一，他指出研究的目的是要确定病毒的基因编码排序，找到那些帮助病毒免受免疫系统攻击的蛋白质。

　　科学家们还将进行进一步研究，找出orf7a蛋白质的具体功能和它对病毒生存与复制能力的影响。编译/风行