荆楚网消息（楚天都市报）（湖北日报记者韩晓玲）人类什么时候开始与“国宝”大熊猫有亲密的联系？昨日，省考古所副研究员武仙竹首次向记者证实：2001年，湖北省考古人员在秭归官庄坪遗址的一处新石器时代墓葬中发现了大熊猫标本，这是世界上迄今发现的唯一一处以大熊猫为殉葬品的墓葬。

　　该墓葬年代约在4000年前。这表明，当时人类即与大熊猫有很深厚的情感联系。目前最早可追溯到的新石器时代早期（距今约有8000年），人类即以家畜殉葬，多为猪、狗等。在整个新石器时代，用来殉葬的动物都是和人类关系较为密切的动物。用野生动物殉葬，则非常罕见。大熊猫为何成为殉葬品，至少表明大熊猫与墓主人关系密切，或为生前喜爱之物。

　　依现生动物资源分布，湖北没有大熊猫，但湖北省境内出土大熊猫化石已不稀罕，官庄坪遗址、长阳沙嘴遗址等新石器时代文化遗址中，也曾发现有大熊猫骨骼。