“安置”一个无家可归者一天需要十几甚至上千美元

　　对于大多数人来说,家是温暖、安全的避风港湾。但是,对于几十万美国流浪汉来说,他们的家可能只是街头的一个角落、公园里空荡荡的长椅或者是避难所里的一张床垫。统计数字显示,目前美国大约有五六十万无家可归者。为了安置这些无家可归者,社会不得不付出高昂的代价。

　　“流浪”的代价

　　无家可归者往往给社会带来不少麻烦,比如他们不遵守公共秩序、干脆睡在公园的长椅上或将自己的行李一股脑儿都搁在借来的购物手推车里……每年政府都要为此承担昂贵的费用,因为安置他们的费用实在太高。

　　由亚特兰大和旧金山的非盈利社会服务机构收集来的资料显示:在亚特兰大,避难所一张床一晚上的费用为11美元,蹲监狱一天的花费为53美元,而精神病院每天每人则需要花费335美元。在旧金山,避难所的费用每天为28美元,监狱为94美元,而精神病院更是高达1278美元。

　　由于在监狱过夜的费用要比在避难所里过夜贵好几倍,所以全美十多个辖区都已经建立起“流浪法庭”———负责将那些非暴力的罪犯送进社会服务机构而非监狱。

　　“我们希望他们能成为社会的一名生产者,‘流浪法庭’这一项目的实施目的就在于此,”美国无家可归和贫穷律师协会委员会主席、美国俄克拉何马城律师威廉·霍克说。

　　收支平衡

　　尽管政府不愿意为帮助几十万流浪汉掏腰包,然而流浪汉本身对于公共资源的花费和社会主动承担的费用事实上不相上下。

　　美国宾夕法尼亚大学的研究者们曾就长期为纽约无家可归者提供房屋的成本效益作过评估。对一名患有严重精神病的流浪汉的研究发现,在安置前每年社会公共服务机构为其花费大约4万美元。安置后,其房屋费用的减少使总费用降低了1.6万多美元,但是居住空间增大带来的花费又将总费用净增了大约1000美元。

　　“长期向患有精神病无家可归者提供住房基本上是一项收支平衡的投资,”研究者之一丹尼斯·卡尔亨说,“我们可以利用很多公共资源来让人们依旧处于流浪的状态,或者我们花费几乎相同的钱,为他们也为我们提供更为优质的生活,创造一个更好的社会环境。”

　　社会负担重

　　虽然安置无家可归者基本上是一项收支平衡的投资,但问题是:社会究竟愿意为此付出多少？

　　“我们知道没有人一年365天都会在精神病院或者监狱里度过……这说明无家可归本身是非常昂贵的,”美国加利福尼亚州长期为无家可归者提供廉价房屋的非盈利组织女发言人琳恩·希基达说。

　　无家可归者无疑是社会的沉重负担,而解决这个问题也相当棘手。以美国退伍军人管理局为例,该机构开展两项专门针对无家可归退伍军人的项目,每年在精神病医疗方面平均花费达1.8万美元。退伍军人管理局东北项目评估中心的负责人罗伯特·罗森赫克曾试着寻找降低相关费用的措施,但是结果却不尽如人意。