3月7日，美国国务卿赖斯在记者记者招待会上宣布，布什总统已提名约翰·伯尔顿接替今年早些时候辞职的丹佛尔斯，出任美国驻联合国新大使。赖斯女士对记者们说，博尔顿是一位意志坚定的外交家，他知道如何完成任务。赖斯女士说，博尔顿将成为要求联合国进行改革的强烈声音。伯尔顿的任命还需要美国参议院的最终确认。

　　伯尔顿此前担任主管军备控制和国际安全事务的副国务卿，是美国国务院新保守主义的领袖、鹰派代表人物。他1948年出生于距离华盛顿不远的巴尔的摩市，毕业于耶鲁大学法学院，是布什的校友。伯尔顿大学毕业后在律师界和美国政府任职多年。1985年至1989年曾任美国司法部助理总检察官。1989年至1993年任美国国务院负责国际组织协调的助理国务卿。此后，他多年担任美国企业研究所的副总裁。布什在2000年大选获胜后，拉这位耶鲁校友出马。2001年5月，伯尔顿宣誓就任美国副国务卿。

　　伯尔顿在外交界一向言辞强硬，不怕得罪人，想说什么就说什么，因此出了名。过去四年来，他在伊拉克、伊朗和朝鲜问题上，带头主张走强硬路线。有时，他也与白宫意见相左。在国务院，他与鸽派人物领袖鲍威尔的关系从未密切过，有人甚至认为他是布什在国务院鸽派阵营中掺的“沙子”。

　　在有关朝鲜半岛核武器的谈判中，伯尔顿最初曾担任美方首席谈判代表。他态度特别强硬。前年，在接受《纽约时报》采访时，当被问及布什政府内不同部门在朝鲜问题上的立场是否有些混乱和矛盾时，他一时情绪激动，大步跨到书橱旁，从里面拿出一本书，重重地摔在桌子上，然后指着那本书说：“这就是我们的政策”。那本书的书名是：《朝鲜的终结》。在一次谈判中，他把朝鲜领导人金正日说成是“残暴的独裁者”。朝鲜代表提出强烈抗议，指责博尔顿的言论让其“无资格参加六方会谈”。朝方表示坚决不与此君同桌谈判。美国不得已，才把伯尔顿替换下来，重新任命态度较为温和的凯利担任首席谈判代表。

　　在今年布什组成新内阁时，伯尔顿成为争议人物。共和党高层保守派希望把伯尔顿推向上层，甚至想让伯尔顿取代赖斯担任总统国家安全事务助理，或者将其在国务院的职位再提高一级，也就是说把伯尔顿提升为国务院第一副国务卿。由于赖斯取代鲍威尔出任国务卿，美国国务院的人事安排出现了微妙的变化。原国务院第二把手里、鲍威尔的追随者阿米蒂奇也挂冠而去；而伯尔顿也未能如愿当上第一副国务卿。最后，这位鹰派人物还是受到重用，去联合国当“封疆大吏”。

　　分析家预测，持强硬立场的伯尔顿离开国务院，似乎有助于赖斯调整美国政府的朝鲜政策。一位亚洲事务专家说：“赖斯是个理智的人，她了解美国对朝鲜的政策并不灵，她也许会说服总统更加直接一些。”

　　布什对博尔顿的提名遭到民主党人士的强烈反对，他们指责伯尔顿经常批评联合国，无助于美国急需修补与国际社会的关系。参议院民主党领袖里德说，布什的提名发出了“错误的信号”。确实，伯尔顿不时强烈批评联合国。1994年，他曾宣称：如果联合国在纽约的总部失去了10层楼，也不是什么了不起的事情，因为根本就没有联合国这么个东西。在担任副国务卿期间，他批评联合国没有能够对伊朗和朝鲜这样的国家采取更强硬的行动。他也一直疾呼联合国应该对成员国更加负责。他还强烈反对欧洲联盟解除对中国的武器禁运。然而，白宫坚持认为，伯尔顿非常关心联合国的前途，也积极倡导对联合国的改革。

　　联合国官员和成员国的外交官对布什的任命做出了谨慎的反应。联合国发言人杜贾里奇说，安南秘书长对博尔顿先前提出的要联合国对成员国更负责的说法并不感到担心。他说：“我不知道他会把什么样的先入之见带到这里来。我认为对那些要我们负责的人没有什么好反对的。相反，我认为我们希望被要求承担责任。”在联合国要求大马士革从黎巴嫩撤出之际，博尔顿对叙利亚发出了严词抨击。叙利亚驻联合国大使费萨尔·麦哈达德回避评论对博尔顿先作出评论。博尔顿很可能带着他的强硬立场和观点到联合国赴任。看来，伯尔顿履新后，联合国又要进入多事之秋了。