[英国]乔纳森·瓦兹文　万新译

　　春天的北京，有些寒意。对于刚到北京的外国人来说，在这样的天气里，没有比不断驶过的一辆辆红色出租车更让人感到温馨的了。

　　北京的出租车不是很宽敞，即使小孩子坐在后座上也会感到空间有点狭小。而且，有些出租车卫生状况不是很好。

　　不过，乘车人似乎并不十分在意这些，他们真正在乎的是在寒冷的天气里出租车能给人温暖的感觉，而且价格便宜、数量多，随时都能要到。

　　从总体上说，北京的出租车司机都是乘客一路上最好的同伴。尽管我的中文讲得不怎么样，但他们并不介意，还会尽力找一些轻松的话题和我聊天，使我有一种回家的感觉。我们的话题五花八门，如大卫·贝克汉姆的绯闻，戴安娜王妃的死因以及英国首相托尼·布莱尔一味讨好美国总统布什等。如果乘车的路程较长，他们还会在婚姻问题上给我提出一些忠告，以及告诉我如何去理解当地的骂人话等等。有时，他们还会评论社会现象。与西方不同，北京的出租车司机很少向乘客索要小费。因为这不符合中国人的习惯。

　　北京很可能是地球上出租车最多的城市之一，竞争相当激烈，因此出租车司机的工作非常辛苦。

　　在不到五年的时间里，北京的车流量翻了一番。这恶化了北京的交通状况。出租车司机几乎每天都要遭遇堵车，一堵就得浪费个把钟头。

　　北京的出租车价格比较便宜。最便宜的夏利车，每公里才收费1.2元人民币。

　　为了迎接2008年的奥运会，北京已开始对出租车进行升级。红色的夏利车逐渐被淘汰。代替它的是北京现代颜色明亮的双色索纳塔，每公里收费比夏利车要贵一些。与夏利相比，索纳塔宽敞多了，乘坐更舒适，也更环保（尾气排放符合欧洲的标准）。

　　中国的媒体也对出租车升级换代赞不绝口，认为出租车的车身颜色不再是清一色的红色表明中国更加开放，中国人也更有生活情趣了。

　　北京的变化真的很快。今后，出行的人乘出租车时遇到最多的将是颜色明亮的索纳塔。（摘自英国《卫报》）