毛泽东主席观看探空火箭
昨天是“东方红1号”发射升空35年的纪念日。1970年4月24日21时35分（北京时间），东方红1号卫星由长征1号运载火箭发射升空，开始了中国进军太空的万里长征。十多分钟后，东方红1号卫星成功地进入倾角68.5度、近地点高度439公里、远地点高度2384公里的环绕地球的轨道。
1970年的中国，正处于“文化大革命”的狂飙中，街头游行屡见不鲜，然而4月25日的游行与以往不同。当人们得知我国成功发射卫星的消息后，都自发地走向街头，欢呼、跳跃，北京、上海等大城市及全国各地，几乎万人空巷。
东方红1号卫星进入轨道以后，运行情况良好，各种仪器工作正常。卫星上的短波无线电发讯机，循环播送《东方红》乐曲和遥测讯号，乐曲声音清晰嘹亮。每分钟循环一次，首先以40秒的时间连续播送两次《东方红》乐曲，间隔5秒钟后，播发遥测信号10秒钟，又间隔5秒钟，进入另一个循环。人造地球卫星上的遥测仪器不断地发回各种数据。人们从广播和报纸上获知卫星什么时候经过各大城市上空的信息，这个时间一临近，人们情不自禁地走到室外，兴奋地观看自己国家的卫星。
东方红1号卫星的发射成功，是我国航天技术取得的首次重大突破，使我国成为继前苏联、美国、法国和日本之后世界上第五个能自行研制和发射航天器的国家。从第一颗人造地球卫星上天到今年即将发射的“神舟六号”，中国的航天事业已经走过了35年，在这不平凡的35年中，我国用自己研制的12种长征运载火箭分别从酒泉、西昌、太原三个卫星发射中心成功地发射了67颗国产卫星和5艘国产飞船。67颗国产卫星中，科学技术试验卫星14颗，返回式卫星20颗，通信广播卫星11颗，气象卫星7颗，测量大气密度的气球卫星2颗，中国和巴西共同研制地球资源卫星2颗，中国资源卫星3颗，北斗导航卫星3颗，海洋卫星1颗，微小卫星2颗，地球空间双星探测计划中的探测卫星2颗。
我国所以能够进行这么多次的航天发射，与拥有实力雄厚的运载火箭家族是分不开的。我国已经发射成功的“长征”火箭有12种，完成了飞行试验前的全部研制工作，等待飞行验证的还有两种。14种“长征”系列火箭，构成了中国运载火箭的庞大系统，可以满足不同卫星的发射任务。前苏联第一颗人造卫星的呼叫信号是嘀嘀嗒嗒的电报码,遥测信号是间断的。中国的卫星信号应该是什么样的？卫星总体组的组长何正华认为,中国应该超过前苏联,发射一个连续的信号,且这个信号要有中国特色,全球公认。当时中央人民广播电台对外呼号是“东方红”乐曲,某种意义上“东方红”也成了“红色中国”的象征。出于对毛泽东的崇敬,何正华提出了卫星命名为“东方红1号”的建议。这些提议得到了专家的赞同。1966年5月,经国防科工委、中国科学院、七机部负责人罗舜初、张劲夫、裴丽生、钱学森等共同商定,将中国第一颗人造卫星取名为“东方红1号”。1967年初正式确定中国第一颗人造卫星要播送《东方红》音乐,让全球人民都能听到中国卫星的声音。
据统计,“长征”运载火箭自1970年4月24日首次发射卫星至2004年12月,共进行了83次飞行,发射成功率在百分之九十以上。特别是1996年10月以来,中国航天领域全面加强质量建设,共将46颗国内外卫星、5艘“神舟”号飞船送上了太空,创造了中国航天发射史上的辉煌纪录。中国航天事业大事记,就是这光辉历程的写照。
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