尽管我国的航天事业取得了辉煌的成绩，但与航天强国相比，我们还有很大差距。主要表现在所发射航天器的数量和种类、性能和寿命、运载和应用等方面。美国、俄罗斯和欧洲空间局在行星际探测方面已经取得丰硕成果，而我国才刚刚起步；我国基本传感器、基本元器件和材料、工艺等基础技术方面与发达国家有很大差距，导致我国的航天产品在性能、质量与可靠性、长寿命、经济性等方面，都还竞争不过发达国家；在航天器功能运用方面差距较大。这些差距的存在，与我国的整体经济实力有关。由于经济条件的限制，我国发射的卫星数量，与发达国家相比是微乎其微的。这样，许多产品难以形成规模。

　　数量和种类

　　到2004年12月31日，全世界共发射各类航天器6297颗，其中绝大多数都是由前苏联、俄罗斯和美国发射的，我国所占的比例很小。

　　前苏联、俄罗斯平均每年发射72颗航天器，占全世界的54.6%；美国平均每年发射35颗，占全世界的26.9%；欧洲空间局为5颗，占全世界的4.0%；中国和日本同为1.9颗，各占全世界的1.4%。我国的第一颗卫星在国际上是第1368颗卫星。在我国发射的航天器中，全都是围绕地球运行的卫星，而苏联/俄罗斯、美国和欧洲空间局都发射了大量的行星际探测器。

　　性能和寿命

　　无论是探索太空的科学卫星，还是通信和遥感等应用卫星，在性能和寿命方面，我国的卫星与空间强国的卫星相比有很大差距。例如，美国的探险者-50卫星正常运行了28年。我国运行时间最长的科学卫星是实践1号，时间为8年。而卫星所携带的各类传感器和科学仪器的性能差距更大。

　　运载和应用

　　我国长征系列运载火箭已能够基本满足发射卫星、飞船的需要，并以技术含量高、入轨精度高、经济性能好、适应能力强等特点闻名于世。但目前还缺少大运载能力的火箭，火箭型号偏多，型谱重叠，发射准备周期长。这些都限制了我国运载火箭在国际上的竞争能力。

　　航天器功能运用方面一直是我国航天领域的“短腿”，影响航天效益的发挥，也制约了进一步的发展。