提起中东，人们往往会联想到战火与硝烟。饱经战乱之苦的中东国家目前正面临另一个严峻问题　水资源紧缺。约旦、以色列和巴勒斯坦官员计划9日签署一项协议，联手修建一条从红海通向死海的运河，把淡水引入死海。

　　拯救死海

　　中东三国计划修建一条176公里长的运河，由坑道和管道组成。运河将从约旦亚喀巴引入红海水，将之提升到海拔170米高度，然后泻入低于海平面大约400米的死海。

　　在这一过程中，运河主要功能是为死海提供淡水，防止日益干涸的死海“死去”，同时用于水利发电。在工程初期阶段，运河产生的电能将被用于抽水，随后将供一个盐水淡化厂使用。三国还计划在运河沿岸修建一系列旅游度假点和一座水上公园。

　　运河工程的第一阶段工作是可行性研究。世界银行将提供这一阶段所需2000万美元资金。整个工程预计耗资30亿美元。

　　中东国家从19世纪就开始讨论在红海、死海和地中海之间修建运河事宜，起初目的是运输和发电。过去100年来，中东地区人口迅速增长，水资源因此越来越珍贵。时至今日，修建运河的主要目的已经变为盐水淡化。

　　喜忧参半

　　水资源控制权对中东国家间关系具有重要意义，尤其是以色列和巴勒斯坦之间的关系。

　　不少评论人士将这条计划中的运河称为“和平通道”，认为它是中东国家和平共处的积极典范。联手修建运河有助于改善国家间关系，推动中东和平进程。

　　巴勒斯坦计划部长加桑·哈提卜说，参与各方都对修建运河感到兴奋和充满热情。巴勒斯坦水资源顾问达维·菲利普斯却对这项工程表示忧虑。他警告说，修建如此大规模的运河可能很难实现合理经济效益。

　　干旱中东

　　中东地区拥有世界上最丰富的石油资源，储量占全世界储量的65 %以上。但它同时也是一个极度缺乏水资源的地区。在全球20个最缺水的国家中，中东就占了11个。

　　中东地区气候炎热干燥，降水少而蒸发多，其水资源主要来自尼罗河、幼发拉底河 底格里斯河、约旦河三大水系。在这些河流孕育下，中东曾经出现古埃及、古巴比伦这样灿烂、伟大的文明。但随着中东进入现代，人口急剧增长，工农业迅猛发展，这些河流的承载能力变得岌岌可危。

　　干旱地区对于水资源的争夺往往异常激烈。有分析人士认为，以色列1967年入侵黎巴嫩的原因之一就是为了水。联合国前秘书长布特罗斯·布特罗斯 加利曾警告说，未来的世界战争将是为了争夺水资源而不是石油。

　　红海到死海的运河建成后，预计将产生8 5亿立方米饮用水，几乎与约旦全国目前可饮用水总量相当。这些水资源将由约旦、以色列和巴勒斯坦分配使用。徐驰（新华社供本报特稿）