尽管布什总统再三以否决相威胁,但美国国会众议院24日仍然投票通过取消人体胚胎干细胞研究禁令的法案。法案获得通过再次引起有关胚胎干细胞研究的争论。
众议院法案超越党派之争
美国众议院以238票赞成、194票反对的表决结果通过取消胚胎干细胞研究的禁令,为这项充满争议又前景无限的研究开绿灯。
这项法案旨在解除布什政府4年前颁布的一项禁令。布什当时禁止把政府资金用于人体胚胎干细胞研究领域,不过对私人资助的研究不加干涉。
从投票结果看,这项法案已经超越了党派之争,更多涉及到伦理观、道德观上的冲突。在赞成票中,50票来自当政的共和党议员,187票来自民主党议员和唯一一名独立议员。
同样,14名民主党议员加入到180名共和党议员行列,投了反对票。
在众议院过关后,这项法案将提交参议院表决。由于参议院支持者甚众,预计法案也将顺利过关。
但是,由于众议院投票没有达到三分之二以上多数赞成,因此法案还是绕不过布什这一关。而布什早已表态在先,坚决反对这种越过道德底线的研究,不管它有如何光明的前景。
总统布什法案逾越伦理底线
众议院投票开始前几小时,布什在白宫再次放出口风称,尽管这项研究可能带来医学上的重大突破,但代价太大让人无法接受。
他警告说:“这项法案将使我们逾越一条重要的伦理界线,它将制造继续破坏人类生命的新动机。越过这条线将是一个巨大错误。”
“对从人体胚胎分离出的干细胞进行研究可能会有很大前景,但是现在的分离方式将破坏胚胎,”布什在对一些借助胚胎培育受孕的夫妇发表讲话说。
虽然众议院置布什警告于不顾,一路绿灯通过了法案,但布什在人体胚胎干细胞研究上也从不手软。2001年,布什政府明确禁止把政府资金用于相关研究,并多次威胁说将否决任何试图动摇这一禁令的法案。
上星期,布什在另外一个场合表态说:“我已经非常清楚地向国会表达了我的看法:用联邦政府的钱、纳税人的钱鼓励以破坏生命来拯救生命为目的的研究,我反对。”
虽然布什态度坚定,但解禁法案的起草者们并没有气馁。
“在通过法案和遭美国总统否决之间,仍然存在很多变数,”法案起草人之一、共和党众议员麦克尔·卡斯尔说。
卡尔斯表示,他们起草这项法案并非想与布什对着干,而是希望以此吸引白宫通过对话解决问题。他说:“也许我们可以与白宫坐下来慢慢谈,最终达成妥协。”
这样的先例不是没有。布什当初颁布禁令时就“赦免”了那些已经用于政府资助项目的胚胎干细胞。
言论
争论焦点是胚胎生命含义
由于干细胞尚未开始分化,因此具有极大可塑性。理论上,干细胞最终可分化为几乎所有种类的人体细胞,因而在医学上极具研究价值。
但是,这项研究一开始就引起关于生命的道德伦理之争,正反双方一直仁者见仁,智者见智,焦点在于胚胎的生命含义。
从胚胎角度来说,这项法案不仅仅是分割,坦率地讲,是在分解人的生命,众议院多数党(共和党)领袖托马斯·戴尔·迪莱投票当天说,一个胚胎就是一个发育之中的婴儿。我们对胚胎干细胞研究最正面的看法是,它是一种通过杀人寻求潜在价值的科学探索。
来自纽约州的民主党众议员卡罗琳·马洛尼则认为,攻克致命疾病的前景足以超过这些考虑,在政府给予研究者资金之前,还有多少人的生命要面临终结?还有多少人要承受无法形容的痛苦?
美国已故前总统罗纳德·里根的夫人南希是法案的支持者。她希望这项研究最终能够找到治愈阿尔茨海默氏症和帕金森综合症、甚至脊柱创伤的疗法。
目前,用于试验的干细胞主要来自用于治疗不孕症而培育的多余胚胎。据估计,每年大约8000个多余胚胎被当作医疗垃圾处理。
民主党众议员黛安娜·迪盖特说:我们只是把这些迟早被扔掉的胚胎用于造福人类。
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