据英国媒体5月29日报道，布莱尔政府计划斥资150亿英镑，研制新一代核武器，替换日渐老化的核导弹。

　　核武器升级意向明确

　　早在2003年12月公开的英国国防白皮书中，布莱尔政府就表达了准备发展新一代核武器的思路。不久前布莱尔竞选连任后，有关报道更加密集。

　　据披露，一项专门用于升级核武器的资金已经出现在英国国防部的预算中，位于奥尔德玛斯顿的英国原子武器研究机构也在忙于招募科学家，准备启动该项目的研究工作。

　　英国一直在奥尔德玛斯顿制造自己的核弹头，但发射系统（比如“三叉戟”导弹）从美国购买。2004年秋天，英美两国续签了1958年互防协定，保证英国在购买美国核技术方面享受特殊权利。

　　升级计划面临争议

　　英国的内阁大臣们承认这项升级计划极具争议，即便在工党内部也有不同意见。左派工党议员科比恩认为，冷战结束后，英国的国家安全环境已经发生了变化，相关的核战略也应该进行调整。英国现在应该响应《不扩散核武器条约》，“停止在奥尔德玛斯顿实施的新一代核武器研究和设计工作”。

　　但布莱尔政府不这么想。他们认为，离开核大国俱乐部将降低英国的国际地位和影响。

　　据披露，升级核武器秘密计划的重点是发展新一代潜射核武器。英国造船厂准备建造新型核潜艇，以替代海军现役的“前卫”级弹道导弹核潜艇。英国政府的官员还半开玩笑地表示，把核弹头藏在潜艇里，还可以避免遭到民众的抗议，因为陆地上的发射基地目标太显眼，很容易被抗议群众发现。

　　科研部门随时待命

　　目前，有关核武器升级计划中，争议最少的方案是对4艘“前卫”级弹道导弹核潜艇和其装备的“三叉戟”弹道导弹弹头进行升级。英国海军的“前卫”级核潜艇上可以全天24小时保持其核武器处于发射状态。如果进行升级，“三叉戟”导弹在2025年服役期满后还能再使用四五年时间。据《简氏战略武器系统》主编邓肯·莱诺克斯说，目前没有替代潜射核导弹的理想方案。布莱尔政府曾想发展新型核巡航导弹，但因为这一方案争议性太大，目前尚无定论。

　　英国原子武器研究机构的发言人在5月28日表示，他们的使命是为“三叉戟”核弹提供支持。一旦政府需要将核弹头升级，他们就马上启动研究计划，发展新一代核武器。