◎88B主战坦克是我国自行研制的国产第二代主战坦克的基本型，其性能在世界第二代坦克中堪称佼佼者。它的研制成功为我国第三代主战坦克的问世奠定了坚实的基础。在中国坦克发展史上占有重要地位。本刊特刊载此文并配以大量罕见图片，以飨读者。

　　中国某地，一场大规模诸兵种实战演习正在进行。天上，强击机和武装直升机呼啸和盘旋，向“敌”地面目标进行火力突击和压制；地上，我新型坦克集群铁流滚滚，在步兵战车、装甲输送车的伴随下和自行火炮、火箭炮、牵引式火炮的强大地面火力掩护下，以猛虎下山般的严整战斗队形向“敌”发起了迅猛冲击。

　　只见我军主战坦克的火炮不断地向“敌”方目标喷吐着火舌，在弹道尽处，“敌”永备工事完全被摧毁、坦克装甲车辆冒起了滚滚浓烟；有些“敌”坦克的炮塔被我坦克发射的穿甲弹击穿后，殉爆的弹药将炮塔掀上了天。“敌”见其主战坦克不是我坦克对手，而且损失惨重，于是下令残余坦克撤退。但“敌”不甘失败，派出了反坦克小组携带反坦克导弹企图狙杀我冲锋的坦克。我指挥部获得这个情报后，立即通报给所有坦克。只见前进的坦克突然抛射出了无数烟幕弹，瞬间在车前数十米处炸开，白茫茫的烟雾立刻笼罩了坦克集群的身影。“敌”反坦克小组装备的反坦克导弹虽然性能不错，但射手发现不了目标，而且激光测距机也很难准确测出我坦克距离，所以根本无法进行有效的反坦克作战，正在“敌”茫然之际，只见我武装直升机以突然而猛烈的火箭弹将“敌”反坦克小组消灭，消除了我装甲部队的威胁。

　　激烈的战斗进行了一整天，“敌”在我装甲部队只有招架之功，被迫节节后退。天渐渐黑了，“敌”妄图趁着夜色的掩护和我军脱离接触。但我坦克上的夜视设备这时发挥了极大作用，它丝毫不受夜幕的阻碍，穿甲弹、高爆弹等依然准确而猛烈的飞向“敌”残余的坦克装甲车辆及其它目标。“敌”见走投无路，为避免被全歼的命运，被迫向我军投降。

　　战斗结束了，我军都对战斗中发挥了决定作用的新型主战坦克赞不绝口，认为其威力强大、火控系统先进，是一种性能优秀而可靠的武器系统，它就是我军装备的88B式主战坦克。

　　☆88B出世

　　88B是我国自行研制的国产第二代主战坦克的基本型。长期以来，我国陆军装备的主力坦克是59式中型坦克，它是在50年代我国引进的前苏联T-54A中型坦克基础上研制生产的，1958年第一辆生产型坦克研制成功，1959年底被正式命名为59式坦克。

　　50年代末期，中苏关系开始破裂，我国再不能像从前那样从苏联获得新的坦克技术，只能依靠自己发展。由于当时技术储备和研制经验等都比较缺乏，因此在60到70年代的漫长时间里，我国坦克发展缓慢，仅研制出69式中型坦克(1974年3月才正式定型)，而且其技战术性能与59式坦克相比提高不大，并未形成代差，因此69式坦克的生产数量不多。鉴于这种情况，再加上部队装备的59式坦克数量巨大，因此，在后来很长时间内，我国投入了大量精力和时间用于改进59式，在其基础上发展出了一系列改型(至今，59式的改进工作仍未停止)。

　　而在我国坦克发展步伐缓慢的同时，世界军事强国却纷纷开始发展第二代坦克，这些坦克集中型坦克和重型坦克优点于一身(后来被称之为主战坦克)，其技战术性能比第一代坦克有了很大提高。我军装甲兵的装备技术水平开始落后。70年代后期，西方发达国家和前苏联开始发展第三代坦克，其综合作战性能又有了很大提高，这就对我国坦克的发展提出了严峻挑战。

　　为了赶上世界坦克的发展，我国从70年代中期开始着手研制新型坦克，即后来的80式主战坦克。80式坦克的研制工作以中国北方工业公司下属的617厂为主，447厂、616厂、201所等单位予以协助，总设计师为方慰先。

　　80式坦克的先期研制工作于1974年，1978年开始正式研制，1980年开始整车研制，1981年确定了总体设计方案，并着重解决了部件可靠性和火控稳定性等技术关键；1985年试制出定型试验样车。到1987年，共制造出12辆样车，累计行程近10万公里，其中包括国家定型试验累计5万公里以上，经历了严寒、湿热、高原、沙漠等各种环境条件下的严格考核。试验证明该坦克具有强大的火力、灵活的机动性和坚固的防护力，完全能够适应现代战争的使用要求。1988年正式定型，并命名为88式主战坦克。

　　读者看到这里也许会产生疑问，怎么一会儿称80式，一会儿又称88式，到底是怎么回事呀？其实，80式和88式并不矛盾，前者是为外贸而起的代号(80式坦克是一个系列，改进型有80I和80II式，并在此基础上还发展了更新的外贸型号85系列)，后者是自用代号(我军装备的坦克型号都是按照定型年份命名的)。80式和88式外形和性能相近，只是在某些方面略有区别。

　　与59式、69式以及采用西方技术研制的79式坦克相比，80/88式主战坦克在总体结构和技术特点方面都有较大的创新和发展。从外形上看，80/88式主战坦克与59式、69式、79式坦克最明显的区别是前者的底盘有6对负重轮，而后三种坦克的负重轮为5对。

　　正式装备部队的第一型88式主战坦克就是88B(它在88式主战坦克的基础上又进行了一些改进)，具有强大的火力、较好的防护力和机动性。在1999年10月1日的国庆50周年大阅兵中，88B作为坦克第一方队接受了党和国家领导人的检阅。