随着“深度撞击”号探测器“炮轰”彗星成功，人类空间科学实验水平进入了新境界。中国科学院国家天文台研究员李竞说，这次撞击，人类精心策划，别具用意。

　　彗星保留了太阳系最初的物质形态

　　李竞说，太阳系形成后的几十亿年中，离太阳距离较近的许多天体，其物质构成都发生了很大变化，相对来说，彗星却是个例外。

　　大多数彗星沿着一些很扁的椭圆形轨道绕太阳运行，大部分时间都在远离太阳的地方，那里温度极低，物质的原始形态可以长久保存下来。所以，“彗星便成了研究太阳系原始物质形态的一个天然工具，研究彗星就是研究太阳系本身”。

　　美国宇航局总部太阳系分部主任安迪·丹兹勒在解释“深度撞击”的目的时说，彗星是太阳系中最原始的天体，“深度撞击”这个计划能帮我们找到自己的本源。

　　彗星虽然被冰物质包住了原始的物质形态，但在漫长的时空旅行中，不可避免地要受到各种物质的污染，这些物质污染了彗核表层，所以，要得到最佳的研究资料，必须通过撞击，深入彗星内部。“为什么要撞击，不用爆破，就是为了避免产生化学反应引起彗星物质发生变化。人类希望得到最真实的材料。”

　　地球生命是否外来，“深度撞击”可能使人类更接近生命起源真相

　　李竞介绍，根据光谱分析，科学家发现彗星冰物质中水的成分，和地球上海洋水的成分相近。更为重要的是，在彗星的成分中还发现了有机分子。

　　他说，对于生命起源，人们目前有两种意见。一是认为生命起源于地球本土的“本地说”；二是生命从地球外部进入的“外源说”。“外源说”强调，虽然早期地球上缺乏形成生命的化合物，但形成生命所需的许多复杂分子早已存在于星际或行星际空间。这些复杂分子附着在小行星、彗星、流星体等小天体上，这些小天体或碎片会经常进入地球，可能为地球带来形成原始生命所需的有机化合物。

　　李竞说，如果“深度撞击”能撞出一些有机化合物，就可能为生命起源的“外源说”提供证据，有助于人类接近生命起源的真相。“不能排除的是，彗星一次偶然地撞击地球，把一些形成地球生命的原始物质带到了地球上。”

　　演练应对小天体的毁灭性撞击

　　近年来，地球上被宇宙陨石砸出很多不同深度的坑。李竞说：“虽然有大气层的保护，但小天体对地球的撞击是不可避免的。”

　　为了对地球外的小天体进行监测，1994年，全球建立了一个完整的监测网络，其中两个重要监测站点建在我国：中科院国家天文台和南京紫金山天文台，

　　李竞介绍，通过这个全球的监测网络，科学家发现，离地球距离较近的、直径在100米以上的小天体大约有3000多个。其中直径超过1000米的小天体有700多个，被科学家称为“有威胁的小天体”。

　　什么叫有威胁？李竞说，一是个头比较大，一旦撞击地球后果严重，可能是毁灭性的；二是距离地球近，它们现在的轨道与地球轨道距离最近的地方，少于20倍地球与月球之间的距离。众所周知，地球和月球之间相距38万千米，20倍于这样的距离就是760万千米。“对人类来说，这样的距离遥不可及，可是对于天体撞击来说，这样的距离可以形容为近在咫尺。”李竞说，用光速打比方，现在地球和月球之间，光速跑一趟需要1．25秒，光速从这些天体跑到地球上，也就只需要25秒。

　　李竞说，人类建立的监测网络，希望能够提前预警30年至50年，在这段时间内，人类希望想出办法预防被撞击。目前设想的预防办法包括，利用发射的探测器的机械臂，持续进行推动，想办法改变对方天体的运行轨道，让其和地球擦肩而过；如果对方天体比较松散，可以通过爆破的方式将其炸毁。

　　“不管采取什么方式，人类的探测器能否接触对方天体，能否和对方正面相遇，至关重要。”李竞说，此次“深度撞击”意义重大，将第一次检验人类的精确计算是否准确，人类的科学设想是否合理，“这是今后为避免地球遭撞击、改变对方天体轨道进行的一次演练”。

　　本报北京7月4日电