绝热材料松动问题不大，预计8日返回地球

　　本报综合报道 美国宇航局4日通过视频转播系统告知“国际太空战”工作人员，松动的绝热材料“不会在‘发现’号返回过程中造成危害”，“发现”号宇航员无需再为此进行第4次太空行走。

　　此前，美国宇航局发现航天飞机头部、指令长舷窗外的一块绝热材料出现松动，其原因可能是焊接不够牢固。专家担心，这块绝热材料可能在“发现”号再次进入大气层时脱落，从而带来严重灾难。宇航局随即让空气学家用风洞模拟“发现”号重返大气层的过程，测试问题严重性，以决定是否让“发现”号实施第4次太空行走修补飞机。庆幸的是，“发现”号等来了好消息。

　　这块松动的绝热材料大约50厘米见方，松动原因可能是飞机发射时被脱落碎片撕裂，也有可能是焊接不够牢固。如果维修这块松动的绝热材料，“发现”号宇航员不得不进行计划外的第四次太空行走。在“发现”号13天的太空飞行中，现在已经完成了计划中的三次太空行走，主要任务是给国际空间站运送给养设备和维修仪器。

　　“发现”号预计于8日在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心着陆。

　　小泉连线“发现”号宇航员

　　询问太空方便面口感，对女机长表示敬佩

　　本报综合报道 日本首相小泉4日在首相办公室通过可视电话与“发现”号宇航员进行连线，交谈中小泉似乎对太空方便面十分感兴趣。

　　谈话中小泉向日本宇航员野口聪一问道：“野口先生，我也品尝了太空方便面，但不知道在太空中的味道如何？还可以吗？”野口回答：“我一直希望在航行中能吃到太空方便面。令人惊讶的是，在太空中和在地球上竟然一样美味。”据悉，这种方便面呈凝固的糊状，是日清公司和日本太空发展署联合研发的。

　　野口是“发现”号中惟一的日本宇航员，并且负有太空行走的任务。

　　此外，小泉还对女机长柯林斯表达了敬佩之情。他告诉柯林斯自己一直密切关注着“发现”号的情况。小泉说：“无论能力、勇气、耐力还是责任感等各个方面，你都不仅仅是一个女宇航员，你是女超人。”（储信艳）