冈田克也中学毕业后离开故乡，考入大阪教育大学附属池田高中。这个时候，他父亲也在大阪开辟出新的事业，因此父子俩人有机会一起生活了一段时间。

　　回忆起这段生活，冈田克也说：“此前，父亲在家中一直都是非常忙碌，几乎没有时间和孩子们说话。到大阪后，我们俩能够一起生活，现在让我想起来都是非常愉快的。我父亲在各种各样法规的限制中拓展事业，这就意味着要与权力展开斗争。我那时常常听他说：‘官僚主义真烦人’等等。所以，我的‘反权力’的思维方法，可能就是从父亲身上继承来的。我也从父亲那里学会了应该从消费者的立场观察社会变化的方法论。”

　　1969年，冈田克也考入高中的时候，正是中国的土地上“文化大革命”运动轰轰烈烈展开的时刻，日本也受到这种影响，校园内学生运动如火如荼，和中国学生喊出的口号相同：“革命无罪，造反有理”。那时，冈田所在学校的学生把校园封锁起来，拒绝与社会来往。那批学生中有后来在荷兰闯入法国大使馆的日本赤军的代表人物西川纯。在当时的背景下，学校大部分学生都支持封锁校园的激进行动，冈田克也则表现得比较冷静。他认为这样做的结果，就是“让警察的机动队有理由进入学校，最后还得有几个学生不得不退学。我不认为这样做有什么必然性，应该积极考虑的是和校方的对话。”

　　冈田克也的高中同学古川令治介绍说：“在那个时候，冈田克也并不主张从正面和校方发生冲突。有一次，他还被校园中主张持续封锁的学生堵在一个角落，差一点就被暴打一顿。他是一个比较务实的人，我们从来没听他在嘴里说什么政治呀、马克思呀，所以每次辩论的时候，他也不是站在最前列。不过，对当时的大选，他是非常热心的，经常是把各个政党的选举公约都汇集起来，然后一一比较，分析其中政策的不同点，接下来就侃侃而谈地阐述自己的看法。”

　　在高中时代，冈田克也的学习成绩依然不是名列前茅。上高中二年级的时候，全班40名学生，他的学习成绩名列第30名，丝毫没有引人注目的地方。但是，到了高中三年级的时候，冈田克也加大了学习的力度，结果是1972年考入东京大学法学部。而冈田克也的祖父、父亲则都是从早稻田大学毕业的。

　　说到这种“学习成绩”上的飞跃，冈田克也不认为这是父母督促“打屁股”的结果，他的解释是：“在参加高考前，我看了许多大学的考试题。进行比较以后，我认为自己比较适合东京大学的试题。我这个人搞死记硬背不行，考试前夕日本史、世界史的年号一个都没有背下来，我真是硬着头皮去考试。还好，东京大学的试题不侧重在学生的记忆能力上，我恐怕就是因此才考上的。”

　　考入东京大学后，冈田克也曾经参加过学生们的兴趣小组“爬山会”，但没有坚持下来。那时，他最喜爱阅读的作品是俄国作家《罪与罚》和《卡拉玛多兄弟》。今天，冈田克也在日本政界也有“读书家”之称，每年可以阅读100多册书。

　　在东京大学读四年级的时候，冈田克也参加了国家司法考试，结果却是名落孙山榜上无名。冈田克也深沉地说：“我当时不是想一定要进入法学界，只是觉得这是一个未来公务员应该参加的考试。这种考试需要有死记硬背的功夫，我恰恰在这方面不行。所以，考试无法通过也是理所当然的。”