2002年5月31日晚，日本内阁官房长官福田康夫等人在东京记者招待会上公然发表讲话称“（日本）和平宪法不应该限制日本发展自卫的核武器”、“日本拥有小型原子弹也不是没有道理的”。此话一出，马上引来日本国内各在野党的强烈批评。首相小泉纯一郎于当天赶紧澄清说：“日本政府不会放弃无核三原则，不会发展核武。”内阁官房长官记者会上放厥词

　　据悉，福田康夫在记者会上发表上述讲话，是应两周前内阁副官房长提出的“只要是小型核武，日本就可以拥有”的讲话而作出的。内阁新闻办公室拒绝确认福田康夫有过这样的表述，而小泉纯一郎的发言人就断然否认福田康夫发表过任何有关发展核武的讲话，他说，福田康夫的意思遭到记者的误解，他真正想表达的意思是：“在日本，没有特别的法律限制日本去发展核武。”

　　另据路透社援引当地媒体的话说，5月31日，一名不愿透露姓名的日本政府内阁成员表示，日本应废除旨在限制日本发展核武的“无核三原则”。他说：“无核三原则就像宪法一样，政府可以修改宪法，这也就为修改无核三原则提供了可能。”

　　远在汉城出席世界杯开幕式的小泉纯一郎闻悉后赶紧向外界表态，日本无意打破无核武的限制。他在汉城告诉记者：“我的内阁将信守坚持无核三原则的承诺，日本不会拥有核武工厂，因为我们受这些原则的约束”。昨日，当小泉回到日本东京自己的官邸后又再次重申，“日本要不要发展核武的问题是不用讨论的。”言下之意，是日本根本不会考虑发展核武。此外，小泉还表示，日本也不会拥有其他进攻性武器，所有的武器都是用来防御的。极右势力欲建核大国

　　自从小泉当选日本首相以来，日本的军事地位得到了加强，在日内阁尝试通过“有事法制”的时候，小泉就曾表示，日本为了防止国外袭击，就不得不加强防御能力。之后，日本一些政客更是鼓吹要发展核武来自卫，极右势力进一步抬头。今年4月6日，日本自由党党首小泽一郎就曾叫嚣日本能够在“一夜之间”造“上千件”核武，引起亚洲国家的强烈关注。当时，内阁官房长官福田康夫表示反对这种发展核武的立场，称日本不会发展核武器。而就在前日，福田康夫又表示说日本“可以发展小型原子弹”，宪法“不应限制日本发展自卫核武”。这不能不让爱好和平的亚洲人民感到担扰。

　　日本的无核三原则是“不拥有，不制造，不运进”核武器。无核三原则作为日本的基本国策，是于1967年12月当时的日本首相佐藤荣作在国会上答辩时提出的，后来日本的历届内阁都坚持了这一基本原则。