为了回应国内外对布什政府救援“卡特里娜”飓风灾区不力的指责，白宫9月9日宣布，撤去美联邦紧急措施署（FEMA）负责人迈克尔•布朗的救援指挥职务，接替他主持救援工作的是美海岸警卫队中将萨德•艾伦。不过，紧急换帅并没有立即消除救援工作的混乱，FEMA推出的借记卡救援款发放工作在实行两天之后就在混乱中被叫停。

　　同日，新奥尔良灾区则传出消息，根据首次搜索遇难者行动显示，该市死亡人数远远少于先前估计的1万人。

　　*** 飓风救援指挥换帅

　　白宫发言人麦克莱伦表示，撤销布朗飓风救灾指挥职务的决定是由美国土安全部部长迈克尔•切尔托夫做出的，布什总统对此表示支持。

　　正在路易斯安那州视察的切尔托夫在媒体面前还是竭力为布朗的工作成绩辩护，表示布朗“竭尽全力协调联邦政府的救灾行动，来应对此次空前的挑战”。

　　布什本人则避开直接回应外界的指责，转而将目前美国所面临的困难局面和四年前遭受9•11恐怖袭击时的悲惨境地联系到了一起。布什说：“当美国面临挑战时，总有美国公民愿意站出来，为了我们其他人的利益而甘愿拿自己的生命冒险。在过去的11天中，在路易斯安那，密西西比和亚拉巴马州，我们再次看到了美国首批救援响应者伟大的同情心和非凡的勇气。”布什同时承认，救援工作目前只是开了一个头，政府“所面临的任务还非常繁多”。

　　至于布朗本人，几天来一直面临来自共和民主两党的严厉指责。9日更是有人对他的救援工作资历提出了怀疑，质问他的工作履历是不是自己拼凑出来的。当美联社记者问及他是否被当作布什政府救灾不力的替罪羊时，布朗沉默了许久，最后说：“如果说是否被媒体视为替罪羊，是的。如果说是否被总统视为替罪羊，不是。”

　　至于说到自己未来的计划，布朗表示：“我将回家遛遛狗，拥抱自己的妻子，可能吃上一顿丰盛的墨西哥风味大餐，喝一点玛格丽塔酒，好好睡上一觉到天亮。然后我将回到FEMA，继续尽我所能来帮助这些灾民。”

　　美联社表示，和布朗不尽如人意的救灾表现相比，他的继任者、美国海岸警卫队中将萨德•艾伦在飓风救援行动上则是经验丰富。他在海岸警卫队工作期间曾指挥搜救行动，其范围一直扩展到加勒比海地区。他还曾指挥海岸警卫队在美国东南部和加勒比海地区进行飓风救灾行动。在9•11袭击发生后，艾伦中将被任命主管美国港口和水道的安全工作，并向纽约一线的救援人员提供所需的船只、飞机和人员支援。

　　飓风重灾区密西西比州共和党参议员特伦特•洛特对布朗被撤一事表示欢迎。他用少见的尖刻言辞表示：“是该做点事情了。迈克尔•布朗表现得好像是一个参与救援的个人，而不是一位指挥全局的将军。”

　　国会山的民主党人则表示，白宫除了撤销布朗救援指挥职务之外，更应该撤去他FEMA主管一职。内华达州参议员哈里•里德等4名民主党领导人在写给布什的一封信中写道：“他（布朗）完全不具备监管联邦政府大规模救援行动的能力或经验。”

　　美联社报道说，虽然说布朗FEMA主管的职务尚未被撤，但白宫要他从路易斯安那州返回华盛顿的这一决定很显然是布什试图“重整旗鼓”的最新努力。目前，白宫正因为飓风灾害及其后续影响而面对各界批评，布什在民众中的支持率也是再创新低。

　　*** 借记卡发放工作在混乱中被叫停

　　不过很显然的是，临时换帅并不能杜绝救援行动出现新的混乱局面。FEMA9月9日晚就突然宣布，刚刚进行两天的灾民借记卡发行工作将中断，只有那些被转移到得克萨斯州的灾民才可以继续领取借记卡。其他地区的飓风灾民从现在起将不得不通过该机构传统的运作流程——通过登陆该机构网站填写相关信息——来获得政府以银行直接存款形式提供的援助款项。

　　FEMA方面表示，他们希望救援款更快到达那些没有银行账户，或是没有有效通信地址的灾民手中，让他们能按照自己的实际需要购买食物、服装、汽油和其他急需的日用品。

　　不过美联社表示，发放借记卡这一“创新”救援方案从一开始就陷入了混乱。在FEMA7日宣布推出这一救援发放项目之后，在休斯敦的数千难民就已经得到消息，但接待他们的FEMA工作人员却没有及时得到通知，而且根本没有可以发放的借记卡。

　　直到一天后，美国红十字会才向身在休斯敦的灾民发放了该组织的救援款借记卡。虽然红十字会向灾民们宣布了发放具体时间，但还是有很多灾民蜂拥而来，排上数小时的队领取借记卡。很多人由于炎热而中暑晕倒，当地警方也不得不分派警力来维持现场的秩序。

　　一听说政府正在向灾民发放救援借记卡，休斯敦当地的穷人也纷纷赶来，试图混到灾民之中分上一份钱，最后救援官员被迫关上灾民所在“宇宙穹顶“体育馆的大门，以阻止他们浑水摸鱼。到了8日晚，休斯敦市内就出现了这样一条灯光告示牌：“体育馆内已经没有借记卡。”

　　9日当天，救援人员又紧急调派了4200张借记卡送往休斯敦，FEMA官员表示，他们有信心让体育馆内的每位灾民都得到援助。他们同时还将对体育馆外没有领到借记卡的其他灾民进行解释工作，帮助他们通过直接存款和支票方式获得援助款。

　　*** 新奥尔良遇难者人数可能远少于1万

　　飓风重灾区新奥尔良政府9月9日宣布，救援人员在对该市水淹地区进行的首次逐街搜索中发现，他们找到的遇难者尸体要比此前担心的少得多。该市政府因此预测说，此次飓风在新奥尔良导致的死亡人数可能远远低于此前估计的1万人。

　　新奥尔良市国土安全机构负责人、美海军陆战队退役上校特里•艾伯特表示：“有些人所预测的灾难性死亡人数可能并不会出现。”在拒绝给出一个“修改后”死亡人数的同时，艾伯特表示，到目前为止遇难者人数和此前预测的“可怕”数字1万人相比要少很多。

　　艾伯特介绍说，救援人员正在系统地逐街寻找遇难者的尸体，新闻媒体将被禁止现场跟踪这一过程。他说：“你可以想象一下，坐在休斯敦、在电视中看到有尸体从你父母的房子中被清理出来你会是什么感受。我们并不认为这么做很合适。”

　　美联社表示，在连续数日劝说新奥尔良居民撤离该市工作告一段落之后，救援人员目前已经将工作重心转移到清点和运走遇难者尸体上。该市当局上周曾悲观地估计，飓风及其引发的洪水导致当地死者数量过万并不是一个不现实的说法，并因此抽调来了多达2.5万个运尸袋。

　　墨西哥军队159年来首次踏上美国领土 协助救灾

　　9月8日，墨西哥政府派出200名墨西哥军人，随着满载食品和药物的车辆越过边境进入美国，协助飓风“卡特里娜”的善后救灾工作。他们在美国得克萨斯州圣安东尼奥市受到热烈欢迎。这是自1846年以来墨西哥部队首次踏上美国领土。

　　据路透社报道，这支墨西哥救灾车队共由45辆车组成，包括救护车和装甲车，车上装满了速食食品、饮水和医疗设备。他们还带来了食品加工和流动厨房设备，每天可提供2.1万份热食，满足7000人的饮食需求。

　　当救援车队的长龙通过美墨边境地带时，围观的墨西哥村民吹起小号、欢呼不已。墨西哥车队抵达美国得克萨斯州圣安东尼奥市后，受到该市官员热情欢迎。有官员表示，这支部队计划在美国驻扎20天。

　　墨西哥政府计划于本周派出另外一支12辆车组成的援助车队前往美国飓风灾区；一艘墨西哥海军舰船也已开往路易斯安那州海岸，船上载有救援车辆和直升机。

　　据悉，1846年美国与墨西哥之间曾爆发全面战争，1848年墨西哥战败，丧失了大约一半的领土。今天美国西南部的几个州当年曾是墨西哥的土地。由于历史上的宿怨，加之每年都有大批墨西哥人试图偷渡到美国，两国关系一直忽松忽紧。

　　近几个月来，墨西哥的毒品走私集团在美墨边境地带发生激烈武斗，再度激起两国争端；美国政府关于移民改革的提案又遭国会否决，进一步影响到两国关系。

　　墨西哥驻美总领事在圣安东尼奥市说：“我想这是一个很棒的机会来加强两国政府的友好关系。”