(作者：孙宏金)

　　迄今为止，人类发射的航天器大都是在太阳系以内航行，只有为数不多的冲出了太阳系的束缚。在新的世纪，人类在对太阳系内金星、木星、土星、水星、天王星和海王星、彗星以及其它小行星探测的同时，还将冲出太阳系，到广阔的宇宙空间航行，进行星际探测，寻找外星生命的存在。

　　如果把人类飞到空中看成是第一步，飞出大气层看成是第二步，那么，到宇宙空间航行，则是第三步，这一步不知道要比前几步艰难多少倍。尽管飞出太阳系到更为广阔的宇宙深处探测困难重重，但人类并没有放弃对它的追求。

　　迄今为止“先驱者”和旅行者“探测器”已经飞出太阳系，可是它们只是越过最远的“冥王星”轨道，其轨道半径只有60亿千米，太阳系的边界如果以太阳风所影响的范围来计算，太阳系的半径约135～180亿千米，从这个意义上来讲，这些探测器才大约只飞过将近一半的距离，如果以太阳的引力所及的来计算，半径达15万亿千米。那么上述探测器还离得很远很远，再说，这些探测器飞出太阳系只有个别的象征意义，它们的能源就将耗尽，人类将完全丢失它们，即使它们能漂过近距离的恒星，那也是几十万年以后的事情。人类到太阳系以外的广阔的宇宙空间航行，充满着巨大的困难。

　　这就带来一系列问题，人类飞出太阳系，如何跨越宇宙尺度？怎样获得高速、轻便、持久的动力？怎样突破人只有几十年寿命的难题？怎样解决遥远距离的通信联络问题？怎样使宇宙航行变得具有现实意义？这些困难被攻克之日，就是宇宙航行彻底实现之时。克服这些困难，实现宇宙航行的理想，需要一代又一代人持续不断地付出艰苦的努力和奋斗。对于现今的人类来讲，或许只是了解它的开始。

　　飞出太阳系，地球人不泯的理想。对于博大的宇宙空间来讲，太阳系只是其中的一个很小的部分，目前，人类对宇宙空间的认识还非常肤浅，如，是什么规律支配着宇宙的产生和演化？恒星和行星是怎样形成和演化的？人类是不是宇宙的独子？恒星的能量如何影响行星和相互影响？等等。仅凭这点宇宙知识，进行宇宙航行是远远不够的。

　　因此，现在来谈实现宇宙航行，还显得为时过早。眼下，人类首要任务还是努力开展太阳系内的航行活动，集中精力搞清楚太阳系的奥秘，使人类的许多未知得到突破。如，查明地球天气与太阳的关系、地球辐射带、地震和太阳耀斑、在空间站上建成自给自主的生物圈、有效地防止太空骨质疏松症、在太空中生产新材料、在月球和火星上解决水的问题、找到太阳系外的行星、证明冥王星上甲烷火山的存在、在天王星海洋里找到氨基酸、在彗星冰块中寻找到超新星碎片、探索到爆发星系中的高能能源，找到适合宇宙航行的能源······。

　　何时飞出太阳系，实际上就是一些相关问题何时取得突破性进展的问题，也许在2050年也许在2100年，也许更长。

　　寻找“外星人”。据天文学家推算，除银河系外，可能还有1000多亿个星系!而每个星系里又包含几十亿甚至上百亿个星体，假如每个星系中只有一个星体上有生命，那么，宇宙空间至少有1000亿个星体上存在生命。

　　有没有外星人，外星人在哪里，是人类最关心的问题，也是宇宙中最大的悬案之一。千方百计地需求与地球以外的智能生物联系，是21世纪人类的重要使命。

　　我们所居住的地球，在无边无际的宇宙之中，犹如沧海一粟。而地球只是太阳系的一颗小行星，在太阳系所在的银河系中，有1000多颗像太阳这样的恒星，而它们的行星就更多了。地球之外还有没有人类的同胞兄弟呢？从古到今，人类在进行了不懈的探测和寻找。

　　自20世纪50年代以来，人类相继实施了“奥兹玛”计划、“米塔”计划、“寻找外层空间智慧生物计划”等计划，几乎用尽了所有能运用的先进手段，大规模地来搜索监测外星人，结果连任何动静也没听见，更不要说看见了。

　　当四处搜索毫无结果之后，按耐不住的人类主动出击了，他们开始向“外星人”发送信件、光盘等，让“外星人”找我们。

　　在今天世界的许多地方，都架起了接收来之于外星发来的信号的装置，相信这些工作会随着新世纪的来临而更加活跃。

　　人类发出去的“秋波”为什么“外星人”不回答呢？一方面，从地球的情况我们可以看出，地球存在了40多亿年，生命出现了20多亿年，可是，人类发射和接收无线电波的技术，却不足100年，因此，想从太空中收到无线电波的可能性极小，另一方面，宇宙如此之大，生命可能散布于宇宙各处，甚至我们无法和他们联系上，他们也无法和我们联系上，或者正在联系当中呢。

　　尽管他们知道从地球外有智慧的“人类”那里传来的信号不会是英语、日语、法语或任何其他我们熟悉的语言，破解他们的信号如果不是不可能的话那也将极为困难，假如这些人类交谈根本不用语言，各种监听和发出去的信号都将毫无意义，但是仍然在这样做着。

　　人类在执著地寻找他们的同胞兄弟，也许会有那么一天，两种或多种不同的生命会在太空中相遇，携起手来，共同去开创一个更为美好的生存空间。然而,即使没有这一天，壮心不已的人类也不会放弃对太空的追求，她仍将会一如继往地与宇宙抗争，与生命的极限挑战,以证明自己的精深和博大，以延续地球生命，携手奔向未来，把人类生命的辉煌喧嚣的淋漓尽致。